Fram till 1950-talet, då de första fall av lungcancer upptäcktes, effekterna av rökning var okända. Det är nu allmänt känt att röka cigaretter medför allvarliga hälsorisker, men 1,3 miljarder människor runt om i världen fortsätter att röka (Britton och Higgins 2006). Omdömen
Cigarettrök innehåller cirka 200 gifter och 4.000 kemikalier (Britton och Higgins 2006 och Foulds 2008). Dessa innefattar vätecyanid, nitriter, ammoniak, spårmetaller, radioaktiva föreningar, tjära, nikotin och kolmonoxid.
Kollektivt dessa påverkar funktionen hos flimmerhåren i lungorna; inflammera lungorna, skadar DNA, skada njurarna och artärer och öka exponeringen för strålning (Cancer Research UK nd). Tar blir instängd i och fläckar lungorna, kan tumörer utvecklas här och blockerar luftvägarna. Kolmonoxid har en högre affinitet för hemoglobin än syre, så syrekoncentrationen reduceras. Slutligen stimulerar nikotin frisättningen av dopamin och orsakar beroende. Det främjar kärlsammandragning, högt blodtryck och ökad hjärtfrekvens (Foulds 2008, handikapp Online 2004 och Britton och Higgins 2006).
Andningsproblem som orsakas av rökning inkluderar bronkit, lungsjukdomar och emfysem. Lungorna är mottagliga för infektion på grund av skador på cilier och fagocyter som normalt skulle ta bort främmande föremål (mckim 2003). De alveolväggarna förstörs och smälta samman med omgivande alveolerna, men det finns färre kapillärer tillgängliga för gasutbyte vilket resulterar i andningssvårigheter. (Widmaier, Raff och Strang 2008).
Lungcancer är en av de vanligaste dödsorsakerna hos rökare; 10% av dessa dödsfall var icke rökare (Rosenfeld 2001).
Det finns emellertid många andra inklusive urinblåsa, njure, mage, lever, bröst och mun. Omkring 80 kemikalier i cigarettrök är cancerframkallande orsakar mutationer i DNA som sedan kan utvecklas till snabbväxande tumörceller. En ohälsosam kost, övervikt och diabetes är andra riskfaktorer (Cancer Research UK).
Hjärtsjukdom, kranskärlssjukdom, koronartrombos och hjärtinfarkt är alla risker med rökning. Rökare löper dubbelt så stor risk att drabbas av hjärtproblem (Rosenfeld 2001).
En aterom är en fettsubstans som innehåller kolesterol som utvecklas i kransartären, kan detta minska blodflödet och artären kan blockeras; detta leder till en blodpropp, vilket resulterar i en hjärtattack (Widmair, Raff och Strang 2008). McKim (2003) och Foulds (2008) tyder på hjärtsjukdom är ett resultat av nikotin och kolmonoxid. Kolmonoxid er