She gick mot hennes familjens önskemål och gick med i en grupp - Billy Mayerl s Claviers- fyra piano vaudeville ensemble. En majoritet av de spelningar som gruppen hade var föreställningar för de allierade soldater som kämpade i andra världskriget i Europa. På turné medan du spelar i Belgien, träffade hon sin blivande make och cornetist från Chicago Jimmy McPartland 1944. De gifte en stund senare vid en militärbas i Tyskland. De spelade på egen wedding.The paret flyttade till Jimmy hemland och bosatte sig i Chicago efter kriget var över.
De flyttas senare bostad till Manhattan där de stannade i samma byggnad som de Nordstorn Sisters vistas. Hon bildade en trio där. Marian fick en spelning på New York jazzklubb The Hickory House. För åtta år från 1952 till 1960, var de bosatta grupp där. Under hennes snåla där hon fick upp ögonen för kändis publiken och alla stjärnorna i tiden från Broadway och Hollywood skulle släppa in för att se henne uppträda. Hennes vanliga publiken bestod av Duke Ellington, Billy Strayhorn, Steve Allen och Oscar Peterson.
Hennes snålhet på The Hickory House var dock inte kreativt tillfredsställande för henne som hon skulle ha velat. Mellan och efter uppsättningar, skulle hon snabbt gå till de närliggande klubbar där jazz skulle spelas och studeras Duke, Basie, Monk, Bud Powell och Dave Brubeck musik. Hon sade till en fråga angående denna vana av hennes säger "Mitt mål var att höra allt, och spela en hel del musiker" låtar. "De följande åren såg Marian poster för olika skivbolag. Hon började sitt eget skivbolag 1969. kommande år också såg henne i samband med Concord Jazz etiketten.
Hon inledde ett radioprogram 1964 om WBAI-FM som bestod av gäst intervjuer och inspelningar. Detta ledde till en annan radioshow av hennes - Marian McPartland Piano Jazz på National Public Radio, som fortfarande pågår. Det innehar rekordet för att vara den längsta kör kulturella visa på National Public Radio. Några av programmen släpptes på cd s