Även mambo är en avgjort kubansk stil, det är rötter är långt mer europeisk än latin. Den allra första mambo var kraftigt baserad på engelska och franska sällskapsdans musik, och det var sällan avsedd för dans. Även om det genom verkligen en inneboende dansförmåga, tidig mambo var musik till förmån för musiken; ingen dans hade tilldelats den, inte heller det verkar som om man skulle vara. Den tidiga mambo blomstrade som ett musikstycke ensam fram till 1940-talet då Pérez Prado, en kubansk bandledare, började som specialiserat sig på formuläret.
Hans version av mambo fört människor på fötter och ledde till den berömda mambo dans skapelse. Prado är också krediteras med att föra mambo musik och det är medföljande dansa till USA, även om formen lidit lite av en övergång till följd av kulturell förändring. Prado förändrade mambo att göra det lite mer kommersiell, mer redo för 1950 amerikansk konsumtion, och såg formen blir en nästan omedelbar vurm. Prado roll i att komponera och popularisera formen gav honom titeln "Mambo King.
" Typiska instrument som används i mambo musik är congas trumman, den bongo, timbales, claves, och en blandning av band instrument, däribland trumpet, trombon, saxaphone, bas (vanligen upprätt bas, men ibland en elbas) och piano. Det är denna blandning av kubanska rytmiska instrument och instrument som används i storbandsjazz som ger mambo är det utmärkande sound.Some typisk mambo låtar är "Papa Loves Mambo", "I Saw Mommy Do The Mambo", "Mambo Italiano" och "De Vore Doin 'The Mambo ".
Rytmiskt det liknar, men inte identisk med, andra latinamerikanska rytmer som samba, tango, bossa nova, Beguine och andra, men är unikt nog att vara omedelbart identifieras som en mambo.But som de flesta snabb fluga, mambo bleknat av amerikanska popularitet nästan lika snabbt som den kom. Även om formen är fortfarande hörs och dansade idag, morphed den in i en mängd olika stilar, inklusive Pachanga, en mambo liknande dans