Forskare vid St Andrews University har utvecklat en laser som kan "vädra ut" vid vägkanten minor och bomber som "en konstgjord näsa för en robothund". Omdömen
Fysiker vid universitetet säga teknik - som också skulle kunna användas för att skärpa säkerhetskontrollen på flygplatsen - kan rädda tiotals liv varje år i länder som Afghanistan, där brittiska soldater och tusentals civila har dödats eller skadats av hemlagad bombs.The låga lasrar arbete genom att spåra kontrollampa ångor avges från sprängämnen såsom TNT.
Det skulle byggas in i en fjärrkontrollerad robot "sniffer hund" och skickas till minfält, söker ånga clouds.Once fullt utvecklad, forskarna säger den konstgjorda näsan kommer att kunna vädra ut ångor vid "extremt låga koncentrationer" - som gör det möjligt dess "handler" för att upptäcka minor, vägbomber och andra dolda sprängämnen som avger utspädd dolda moln av ånga i air.Dr Graham Turnbull, som anförde forskningen, sade på onsdagen att laser skapades med en tunn film av polyfluorene - en speciell typ av Ijusemitterande plast.
När lasern kommer i kontakt med även de minsta utsläpp av ånga från en explosiv såsom TNT, dämpas sitt ljus inom några sekunder. Lasersensorn kan återställas genom en tryckvåg av kvävgas Omdömen
Dr Turnbull sade:. "Flytande över en landmina i Irak eller Afghanistan, det finns en mycket svag, späd moln av ångor av explosiva molekyler som bomben görs från. "Vi har visat att våra lasrar snabbt kan känna dessa TNT-liknande molekyler, som ofta används vid sprängämnen, vid extremt låga koncentrationer.
" På en dammig väg i Afghanistan finns det relativt få saker som kan påverka laserutsignalen och det verkligen kunde har potential på detta område. I huvudsak är att göra en konstgjord näsa för en robot sniffer hund. "Forskarna, som ingår St Andrews Drs Ying Yang och Ifor Samuel, tror tekniken har en fördel jämfört med befintliga metoder på grund av den relativt låga kostnaden för plast, polyfluorene, som ofta används i plast elektronik.
Omdömen
Den nya forskningen, som publiceras denna vecka i tidskriften Advanced Funktionella material, kommer bara några dagar efter änka efter en högt utbildad medlem av den militära elit bomb förfogande enhet talade ut om trycket av experten team.Staff Sgt Olaf "Oz" Schmid, 30 inför, dog när de försökte desarmera en bomb i Afghanistan i October.
Christina Schmid sade att hennes make hade sagt till henne bara några dagar innan han dog att farliga uppgiften att desarmera hemgjorda i