Tror du att kriget är det sista alternativet i hans uppgörelse med Iraq

I vill säga detta förskott: Jag tror inte George W. Bush när han säger att krig är "sista alternativet" i hans uppgörelse med Irak. Jag är inte alls övertygad om att presidentens mål är att avväpna Saddam Hussein, så mycket som det är att få bort honom från makten. Jag tror att ändra tyngdpunkten i kriget mot terrorismen från en kampanj för att få Usama bin Ladin inför rätta "död eller levande" till en hotad krig mot Irak har mer att göra med att lösa en gammal poäng än med att göra världen till en säkrare plats. Jag kan ha fel.

Men hittills har Bush tillbringat en hel del tid åt att tala tufft att Saddam och inte tillräckligt med tid att göra fallet för krig mot Irak till det amerikanska folket. Det är fruktansvärt kortsynt. För månader nu, har opinionsundersökare har berätta att en majoritet av amerikanerna tillbaka ett krig mot Irak. Men detta stöd är grunt. I de flesta av dessa omröstningar, stöd för ett krig krymper under förutsättning att USA lanserar en attack utan våra allierades stöd eller godkännande av FN: s, eller amerikanska styrkor lider en hel del offer.

Att bygga en bredare bas, måste Bush att göra en starkare fallet för militära aktioner och han måste göra det nu. Till att börja med måste Bush förklara vad hot Saddams regim utgör till Förenta staterna. Jag talar inte om en omräkning av "ondskans axelmakter" linje från förra årets State of the Union-tal. Bush använde den klatschig fras att klumpa ihop Irak, Iran och Nordkorea som hot mot världsfreden. Men allt han gjorde för att backa upp det var att säga: "Genom att söka massförstörelsevapen, dessa regimer utgör en allvarlig och växande fara ...

De kunde angripa våra allierade eller försöka utöva utpressning USA.." Om detta verkligen är fallet, bör Bush berätta varför han nu behandlar vart och ett av dessa länder så olika. Det är dags för Bush att förklara i detalj varför Saddams regim utgör ett större hot mot vår nationella säkerhet än andra medlemmar av hans ondskans axelmakter. Många människor i det här landet tror felaktigt att det har visat sig att Irak spelade en roll i den dödliga terrorister attackerar att bin Ladin inletts mot detta land.

Hälften av de tillfrågade i en Knight Rider enkät i början av januari sa "en eller flera" av de 9/11 terroristerna var irakiska medborgare. Och nästan en fjärdedel av de tillfrågade sade att Bush-administrationen har framlagt bevis som bevisar Irak hade en roll i planeringen och finansieringen dessa attacker mot World Trade Center och Pentagon.