Under större delen av mitt liv har jag fått höra att Ryssland aldrig exakt har varit den trevligaste av länderna?. Fram till Sovjetunionen att de aldrig hade haft någon smak av demokrati. Och Putin gjordes inte ut att vara mycket av ett rättvist och "demokratiska" ledare. Jag hade varit lett att tro att Ryssland var ett land av korruption, grymhet, fattigdom. Ett land där vem som helst kan köpas, där mobben styrde och där Vladimir Putin var precis lika grym som Stalin.
Och med den senaste invasionen av Georgien, har det internationella samfundet stigit upp i ilska över Rysslands agerande. Men låt oss ta ett steg tillbaka lite. Vad har Ryssland gjort för att förtjäna detta vitriolic reaktion? Vad har vi gjort till Ryssland? Omdömen
Omdömen
Amerika, antar jag, är de främsta antagonister mot Ryssland. Den amerikanska regeringen under George Bush har kastat Putin som en "Man vi älskar att hata". Men låt oss titta på fakta. Genom att ganska mycket varje standard finns, är Putin den mest framgångsrika konservativ i planeten.
Sedan han tog över 2000, har Putin drog Ryssland tillbaka från kanten av Oblivion. Han har halverats fattigdom, ökade BNP sex gånger, sett en ökning av månadslönen 150%. Och slutligen, med den senaste invasionen av Georgien har han visat världen att vi inte längre kan missbruka och humilitae Ryssland. Omdömen
Under det kalla kriget, Amerika körde Ryssland till randen av total ekonomisk kollaps. Även med Gorbatjovs försök till Perestrojka Ryssland kollapsade. Och gjorde Amerika rusa in för att hjälpa till? Nej. Inte ens lite.
De tappade visst stöd och sedan lämnade Ryssland att halta på och dö. Ryssland var vid denna tid, ett land med ingen erfarenhet av demokrati och Amerika förväntas dem att helt enkelt plocka upp kapitalismen och privatisera. Amerika förväntas Ryssland förvandlas till en klon av det underbara US A. Vi ser något liknande med Mellanöstern. Strunt samma att dessa länder har helt olika etniska bakgrunder. Om de inte är demokratiskt, de är onda. Omdömen
Men trots allt detta, drog Ryssland igenom. Putin enda ensam ombyggd landet nära supermakt status.
Och vad som Amerika gjort under den här? Det är gjort fiender. Det invaderade Afghanistan och Irak. Nu ser ut att invadera Iran. Vad har Ryssland gjort? Ingenting. Det har inte gjort något för att reta upp utländska makter. Det är farligaste fiende just nu är Kina, som kunde när som helst inser Ryssland kan erbjuda enorma mängder resurser och beslutar att de v