Under 1920-talet när cocktailklänningar infördes av Coco Channel, hänvisats till semi-formella klänningar som kan vara kort eller fotled längd och slitna särskilt för cocktailpartyn. De var avsedda för små "sen eftermiddag" händelser där plockmat och cocktail drycker var huvudmenyn. Cocktail sammankomster dem var mestadels affärer i naturen eller kan vara ansluten till en avtäckningen av ett konstverk eller en visning av en konst-utställning. Konversationer kallades tête-à-têtes och bodde mestadels på konstutställning eller affärs lansering agendan.
Cocktail klänningar infördes först som mjuka, figur bildar plagg i vanliga nedskärningar eller mjuka silhuetter. Cocktail klänningar som nådde fotled längder långsamt tas ut ur bilden eftersom designers kallade dem som ballerina eller dans kostymer. Under den tiden kan cocktailklänningar ha vilken färg som helst. De svarta klänningar uppstod och fick sakta attraktion trots deras relation till sörjande tillfällen. Den första svarta sorgklänning som såg något tillfälle var det en drottning Victoria bar under en lång tid för att beteckna sin sorg för bortgång Prince Albert.
Detta signalerade ushering av den svarta klänningen som den nyaste trenden i cocktail klänningar som bröt sin image från sin sorg relevans. Coco Channel gjorde Ford cocktailklänning i svart. Hollywood som sakta gick in i sin guldålder, började plocka upp den svarta klänningen för sina filmer. Filmer var i grund och botten i svart och vitt och den lilla svarta klänningen registrerad väl på skärmen. Även om vissa begränsningar var åläggs hur svarta cocktail klänningar är gammalmodiga, stjärnor i de efterföljande åren blev djärvare och började bära axelbandslösa svarta klänningar.
Därför kvinnor som porträtteras i filmer som mer aggressiv och listiga bar ofta vanliga svart cocktailklänningar som ett sätt att skildra sina karaktärer till fästet. Även den yppiga seriefiguren Betty Boop bar henne bustier version av svart cocktailklänning. Genom åren, den svarta klänningen blev mer och mer populärt som en festkläder och vita klänningar började införas för sorg ceremonies.By 1980-talet, den "lilla svarta klänningen" blev standard kläder som varje kvinna bör ha som sin cocktail klänning. De utvecklades till varje modetrend men var alltid kort och sexig.
Varje epok hade en annan version av den lilla svarta klänningen som standard cocktailklänning eller formella festkläder. På 1960-talet tillkomsten av minikjolar såg den yngre generationen som försö