De flesta pansar västar görs med hårda eller laminerade tyger och fibrer som gör dem så effektiva mot kulor och sprängämnen. I fall av verkliga västar, finns det extra beläggningar av metallplattor eller keramiska plattor. De mjuka västar är effektiva mot granat pellets, finkalibriga handeldvapen och sköt kanoner. Det senare är främst verksam mot automatvapen, sprängämnen och kulsprutor. Hårt pansar väst huvudsakligen bärs av insatsstyrkor, taktiska enheter och stridskrafter och så vidare, medan mjuka västar bärs av försvarspersonal, säkerhetsstyrkor, poliser och så vidare.
Tjänstemän i truppernas desarmeringspersonal bära avancerad form av pansar västar som har masker och hjälmar ansiktsskydd. Skydd erbjuds också i den bakre delen av kroppen för att skydda ryggraden. Den huvudsakliga funktionen för en rustning västen är att det hårda materialet i den fångar de kommande kulor och tål och absorberar kraft den. Efter kulorna träffar västen är det deformeras till en skivform och som sådan är oförmögen att tränga igenom bärarens kropp. I själva verket den hårda fiber av jackan också effektivt förhindrar mot snedstreck sår från knivar.
Fler och fler modeller kommer upp för att tillgodose den stora efterfrågan. En Kevlar västen är en av de populära formerna av pansar västar som är tillgängliga på marknaden. Kevlar är främst ett varumärke för en typ av starkt men ändå lätt syntetfiber väst som är mycket effektivt mot kulor och unghöns. Det utvecklades först år 1965 av Stephanie Kwolek och användes först kommersiellt i den första delen av 1970-talet. Sedan dess har det blivit av de populära formerna av skyddsvästar väst och föredras av försvars- och säkerhetsstyrkor över hela världen.
I själva verket forskning har visat att Kevlar tyg är nästan fem gånger starkare än stål i form av lika stor vikt. Främst Kevlar tyget finns i tre olika typer nämligen Kevlar, Kevlar 49 och Kevlar 29. Dessa typer har olika funktioner och egenskaper. Tack vare sin höga effekti