Gitarrer användes, tillsammans med kannor, munspel, en del slagverk och även piano, även om de flesta instrument var mer som handgjorda instrument. Några av de handgjorda instrument var från hushållsföremål såsom skedar, spis pipe, tvättbräda och burkar hit med pinnar. I början av Memphis blues, var stora kalebasser även används för att göra hem gjorde gitarrer ur. De var tillplattad på en sida och sedan musikerna skulle rista ett ljudhål i den. Banjos var också ibland på detta sätt, och även om de inte pågå i mer än ett par dagar innan de ruttnade, de instrument säker worked.
Jug band var en stor del av utvecklingen av Memphis blues. De var vanliga i Memphis för år fram till runt tiden för andra världskriget, sedan efter det började de elektroniska instrument shooing hemlagad instrument i historien. De kannor som användes hölls till munnen, och blåst över toppen för att göra olika platser. Olika kannor gjort olika ljud, och de flesta var gjorda av sten eller glas. Också, surr läpparna ett par inches bort från toppen av kannan också skapat olika ljud och platser.
Många afrikanska amerikaner som levde i Mississippi Delta regionen och andra fattigare områden i söder lämnat sina hem i början och mitten av 1900-talet att gå till Memphis i jakt på ett bättre liv i en mer urban miljö. Många av de musiker som kom till Memphis, och långsamt ljudet av Memphis musik började förändras. Memphis blues blev en kombination av bringaren sätter band och hemlagad instrument och sånger av afroamerikaner, som ofta arbetade ute på fälten och skulle sjunga låtar hela dagen medan de arbetade hårt.
Några av de mest kända musiker som utförde Memphis blues var Howlin Wolf, Willie Nix, Ike Turner, och den berömda BB King. De bildade genren idag kallas Memphis klassiska elektriska blues, rhythm and blues (eller R & B), och början av rock and roll. Utan dessa musiker och många fler som dem, skulle Memphis blues verkligen inte vara allt som det är