Typically, hip hop musik består av en eller flera rappare som berättar halvsjälvbiografiska berättelser, ofta i samband med en fictionalized motsvarighet, i en intensivt rytmisk lyriskt formen, och den rikliga användning av tekniker som assonans, allitteration och rim. Rapparen åtföljs av en instrumentala spår, brukar kallas ett "beat", som utförs av en DJ, skapad av en producent eller en eller flera instrumentalister. Detta slag skapas ofta genom att använda ett prov av slag bryta av en annan låt, oftast en funk, rock eller soul inspelningen.
Förutom till rytmen andra ljud ofta samplas, syntetiserade, eller utföras. Ibland ett spår kan vara av avgörande betydelse, som en presentation av kompetensen hos DJ eller producer.Hip-hop började i New York när DJs började isolera slag paus från funk och disco låtar. Den tidiga roll MC var att införa DJ och musiken och att hålla publiken exciteras. MCs började med att tala mellan låtarna, ger uppmaningar att dansa, hälsningar till publiken, skämt och anekdoter. Så småningom denna praxis blev mer stiliserad och blev känd som rappa.
Genom 1979 hip-hop blivit ett kommersiellt populär musikgenre och började komma in i amerikanska mainstream. Under 1990-talet, en form av hip hop kallas gangsta rap blev en viktig del av amerikansk musik, orsakar betydande kontroverser över texter som uppfattades som att främja våld, promiskuitet, droganvändning och kvinnohat. Ändå, i början av 2000-talet, hip-hop var en stapelvara i populära topplistan och utförs i många stilar över hela världen. Det kan handla om att ta bort orden och ersätta dem med indiska ettor, blandning av det ursprungliga spårets kör och ersätta den med lokala ord.
Ibland spåren blandas så mycket att det är svårt att säga om det är original eller inte. Även om hip-hop musik har sitt ursprung i USA, har det spridit sig över hela världen. Hip-hop var nästan helt okända utanför USA före 1980-talet. Under detta decennium, började det dess spridning till alla bebodda kontinenter och blev en del av musiklivet i dussintals länder. Spridningen av musiken sammanflätad med den för hip hop kulturen - som element sås