Från bekvämligheten av sina plysch kontor och fem till sex siffra löner, självutnämnda icke-statliga organisationer ofta fördömer barnarbete som deras anställda rusar från ett fem-stjärnigt hotell till en annan, $ 3000 subnotebooks och handdatorer i hand. Den hårklyverier åtskillnad som ILO mellan "barnarbete" och "barnarbete" riktar sig bekvämt fattiga länder och samtidigt låta sina budgetbidrags - de utvecklade - off-the-krok. Rapporter om barnarbete yta med jämna mellanrum. Barn krypa i gruvor, ansikten askgrå, kropp deformerad.
De lättrörliga fingrar famished spädbarn vävning fotbollar för att de mer privilegierade motsvarigheter i USA. Små siffror kurade i sweatshops, slet i outsägliga förhållanden. Det är allt uppslitande och det gav upphov till en veritabel inte så småindustri av aktivister, kommentatorer, juridiska örnar, forskare och opportunistiskt sympatiska politiker. Fråga invånarna i Thailand, Afrika söder om Sahara, Brasilien eller Marocko och de kommer att berätta hur de ser detta altruistisk hyperaktivitet - med misstänksamhet och förbittring.
Under de övertygande argument döljer sig en dagordning för protektionism, de helhjärtat tro. Strikta - och dyra - arbets- och miljöbestämmelser i internationella fördrag kan mycket väl vara ett knep för att parera import som grundar sig på billig arbetskraft och uttagnings utlösa på väl grepp inhemska industrier och deras politiska lakejer. Detta är särskilt irriterande eftersom skenheliga väst har samlat sin rikedom på brutna ryggar slavar och barn. 1900 års folkräkning i USA fann att 18 procent av alla barn - nästan två miljoner i alla - förvärvs användes.
Högsta Domstolen fastslog författningsstridiga lagar som förbjuder barnarbete så sent som 1916. Detta beslut ändrades endast i 1941. GAO publicerade en rapport förra veckan då den kritiserade Labor Department för att betala tillräcklig uppmärksamhet åt arbetsförhållandena inom industrin och gruvverksamhet i USA , där många barn fortfarande är anställda. Bureau of Labor Statistics pinnar antalet arbetande barn i åldrarna 15-17 i USA på 3,7 miljoner. Ettan i 16 av dessa arbetade i fabriker och konstruktion. Mer än 600 tonåringar dog av arbetsrelaterade olyckor under de senaste tio åren.
Barnarbete - att inte tala om barnprostitution, barnsoldater, och barnslaveri - är fenomen bäst undvikas. Men de kan inte och bör inte lösas isolerat. Inte heller bör minderårig arbetskraft underkastas filt bestraffning. Att arbeta i guldgruvorna eller fiske i