Eftersom först det verkade finnas många av dessa små leksakshundar som bar en distinkt pälsfärg av en djup brun liknande färg än cigarren är det en teori att namnet "havanais" kom från namnet "Havana Brown" som är den första kända namnet på hunden. Så småningom detta namn populariserades i namnet "havanais" och det är under detta namn som hunden är nu erkänd som en AKC breed.This lilla hund liknar i många avseenden bichonfrise. Pälsfärgen kan dock vara av vilken blandning eller kombination, medan Bichon är alltid vita.
Pälsen av havanais är lång och lurvig och standarderna för utställningsringen kräver att pälsen inte klipps, ändras, eller manipulerats på något sätt. Pälsen är dubbel. Eftersom detta är ett förädlat som har levt många år i tropikerna, är dubbel päls inte "hård" eller ullig men är mjuk och silkyin utseende och struktur, snarare likt ett enda skikt. Stickelhåren hos täckskiktet är lång och ganska vågig. Den A.K.C. möjliggör också för den mogna havanais ska visas i en "sladd" päls.
En sladd päls kommer ske naturligt om, som hunden mognar, är pälsen fick separera sig in skildes stycken av hår som gradvis kommer att lindas runt sig över tid (oftast med mänsklig inblandning) och utvecklas till sladdar. Denna typ av päls sällan ses på ett husdjur Havanese för det krävs mycket tålamod att "lära upp" ett skikt på detta sätt. Huvudet är möblerat med ett skägg och hår som är lång över ögonen.
Denna långa hår tros skydda ögonen på hunden från den varma kubanska solen och på grund av detta har det blivit tradition för denna ras att lämna håret i en lös falla över ögonen i stället för att dra den tillbaka till en topknot. The havanais är inte en stor hund, vid manken höjden bör inte vara över 11 och en halv inches, minst 8 inches.This lilla hund bör vara jaunty och lycklig i utseende och naturligtvis bör ha ett temperament att matcha.
Det är en hund som har använts genom århundraden som ett husdjur och även en herde och beskyddare av familjen kyckling flock, en uppgift som den kan utföra ganska bra. Det är en aktiv ras oc