De "perissodactyls" är bärande djur med ett udda antal tår på varje fot (de är också kännetecknas av sin tandstruktur); denna grupp av djur är i sig, säger forskarna, härstammar från samma förfader som tapir och noshörningen men till skillnad från dessa djur, successivt anpassats till liv på torrare mark än de tropiska skogarna föredragna, även i dag, av noshörningen. En varelse evolution påverkar ofta att andra varelser i sin omgivning, och detta var sant av hästdjur (den horsey gren av Perissodactyl släktträdet), som började äta gräs som denna ny gröda började blomstra.
En sådan diet gynnade spridningen av nya typer av hästdjur som hade större tänder. På samma sätt equids - antagande av ett torrt, stäppliknande miljö, där rovdjur bodde och där jämförande bristen på bladverk gjort det svårare att dölja, uppmuntrade överlevnaden för de hästdjur som sprang snabbast. Gradvis längre ben equids med lång tredje tå (som tillåts för ökad kör effektivitet) började dominera. De mesohippus arter av 40 miljoner år sedan spegla denna trend.
Det är en vanlig - men katastrofalt - misstag att se evolutionära historia som en jämn linjärt progression från början till mitten moderna versioner av ett djur, med den moderna djur tas som den slutliga kopia av tidigare djurens utkast, som om vi var tittar på varandra skisser av Michelangelos David i en linje som slutade med den verkliga statyn. I själva verket, men levde mest hästdjur arter sin dag och dog utan att ha något inflytande på dagens häst; De fanns i sin egen rätt, och vi bör inte tänka på den moderna hästen som "mål" av allt detta häst leva och dö.
Många genealogiska linjer bara sprang ut, medan en (som leder till vår häst) råkade överleva; men det kunde lika gärna ha varit någon, eller alla, av de andra, med tanke på smärre ändringar i vissa habitat en miljon år sedan eller så. I vilket fall som helst av de många horselike arter vars fossil har hittats, är det tänkt att Plesippus - en art härstammar från de tidigare Dinohippus - är far till den moderna hästen.
Denna art svarade på sjunkande nordamerikanska temperaturer genom rubrik, antingen Sydamerika eller över B