Origins av den inhemska Cat

Housecats är kända för att vara självständiga och outgrundliga, i allmänhet inte egenskaperna hos domesticerade djur. Deras närmaste släktingar, de stora katterna, är hård och aggressiv, knappast djur som du skulle vill gosa. Hur kom katter kommer att leva bland oss, som husdjur och som delar av familjen? Historien om katten domestice är lång, med dessa husdjur dela hjärtan och skorstenar av människor i århundraden. Det finns tecken på katter som bor med människor så långt tillbaka som 8000 år sedan.

Katt och människoben har hittats tillsammans på ön Cypern, vilket tyder på att de två arterna bott tillsammans. Historiker spekulerar att katter först fördes inomhus för att styra gnagare. Som människor började att plantera, skörd och lagra spannmål, möss och råttor blev ett växande problem. Katter förmodligen värderas som jägare långt innan de blev avgudade familjemedlemmar de är idag. Cirka 4000 år sedan, dök tamkatt i Egypten. De välkomnades i hemmen hos människor, som ansågs värdar till djuren, i stället för ägarna.

Förhållandet började antagligen som en metod för att hålla stora lager av spannmål från att bli uppätna och fläckas av mindre djur. Emellertid var huskatter slutligen anses vara levande förkroppsligande av gudinnan Bastet, och tillbads därefter. Forntida grav gravyrer skildrar egyptierna bortskämd sina katter, och benen av katter finns inom dessa gravar vid sidan av sina mänskliga följeslagare. En anledning till att katter inte verkar ha tämjts i andra delar av världen är att det var olagligt att exportera dem från Egypten. Det ansågs också ett brott att döda en katt, straffas med döden.

Under medeltiden i Europa, föll huskatter i onåd. De ryktas att vara pukor, eller sprit, av häxor. Kättare skulle ha bett djävulen i form av en svart katt. Vi kan se resterna av dessa attityder varje år på Halloween. Det var också under denna tid som idén uppkom att katter skulle suga luft från ett nyfött näsa, kvävande det. Tusentals katter dödades. Det finns spekulationer om att en anledning böldpest spred sig så snabbt är att det inte fanns tillräckligt katter kvar i städerna för att hålla råttpopulationen i schack.

De tidiga egyptiska katterna var felis lybica, en öken arter funna i Afrika och Arabien. Så småningom korsades med Europeiska felis silvestris, och det är denna genetiska kombination vi finner i vardagsrummet för den moderna familjen. Katter är vad biologer kallar exploaterande fångar. Denna ömsesidiga relation kommer som någon överraskning för