Detta är Syrien, landet vänner berättade inte att besöka. De sa att jag skulle hamna på kvällsnyheterna hemma, i någon form av problem. Och jag erkänner, jag var orolig. Men jag behöver inte ha varit.
Detta är ett land där vänlighet mot främlingar är något som spelas regelbundet. Om du ber om riktningar, det är helt normalt att lokalbefolkningen kommer att ta dig dit. Jag har aldrig sett detta hända en andra gång och det var i Glasgow, Skottland. Men det är inte för inte som Lonely Planet Bluelist har märkt Syrien som en måste-se destination. Omdömen
Vår egen guide Hassan, en snäll och mild man (och är inte detta precis den typ av styr varje turné grupp vill ?), var själv ett bra exempel på vänlighet hittar du här.
Outtröttligt hjälpa de långsammare medlemmarna i gruppen utan att klaga, att få vatten för vår buss törstig turister och hjälpa en sjuk gruppmedlem genom att låta henne vila på sitt hotellrum, medan hennes egen höll på att göras upp, gick ut ur hans sätt att göra vår grupp känna sig välkomna, liksom hans assistent Wesam. Detta är den typ av hjälpsamhet du kommer att hitta runt landet. Omdömen
"Så vad finns det att faktiskt göra i Syrien då?" Frågar en nära vän. Faktum är att det finns en hel del att göra här. Omdömen
Ta bara historia, till exempel.
Visste du att civilisationen började här, St Paul konverterade till kristendomen här och det här landet gav mänskligheten dess första alfabetet och musikal noterar? Som turist, är det svårt att inte bli imponerad. Omdömen
Och imponerande dig är vad Syrien vill. "Vi vill vara en förbindelsepunkt mellan väst och Gulfstaterna", säger Abdullah Dardari med ansvar för ekonomisk utveckling. Omdömen
"Skillnaden mellan uppfattningar och verklighet är stark", säger han fortsätter med att säga. Och han har rätt. Människorna här är gästvänliga och generös.
Alla, från vår snäll och mild reseledare, Hassan, till lokalbefolkningen, var otroligt vänliga. Det är inte alls osäkra, eftersom vi har letts att tro på västvärlden. Omdömen
Silk Road Festival Omdömen
Du kommer att vara helt säker, till exempel, om du är här i oktober , och få att kolla in Silk Road Festiv