Denna ras kommer att börja NASCAR säsongen den 17 februari. Vinnaren av Daytona 500 får tilldelas Harley J. Earl Trophy. Harley J. Earl var en bil designer som tjänade som andra NASCAR kommissionär. Harley J. Earl Trophy kommer vara klädd i guld i stället för silver för 2008 års tävling. NASCAR Daytona 500 har en unik kvalificerat förfarande. De bästa 35 lag från föregående år konkurrensen är automatiskt kvalificerade att tävla i den nuvarande Daytona 500 lopp på Daytona International Speedway.
Det finns 150 mil kvaltävlingar som hölls en vecka före den stora tävlingen och de två toppförare från de kvalifikationer kommer att läggas till de 35. Övriga topp kval kommer att fylla de återstående platserna till 43 och tidigare NASCAR mästare utan en plats kommer att prioriteras .Det Daytona International Speedway har sett sin andel av spännande segrar alltigenom dess historia. Ta till exempel segern Daytona 500 1976 där David Pearson bara knappt slå ut kungen av Racing Richard Petty. De två faktiskt förliste på sin pil för målgång och båda bilarna gick in snurrar.
Richard Pettys bil stannade ut när den gick in i infield. Pearson lyckats få sin bil över mållinjen vid 30 km /h. Allt detta spänning hände bara 20 yards från målgång line.The Daytona 500 har haft sin andel av tragedier. År 2001 Dale Earnhardt dödades i en krasch på det sista varvet av det sista varvet av loppet. Dale Earnhardt hade vunnit på detta spår 34 gånger. Man misstänkte att vissa bil ändringar som gör det möjligt förare att bryta snabbare orsakade detta och de avbröts under reglerna efter denna dödliga ras.
Modifieringarna gjorde bilar mer aerodynamisk och får fler bilar att ta ledningen under ett lopp. Tanken var att injicera mer spänning i NASCAR racing på Daytona International Speedway samt andra spår. Eftersom detta Daytona 500 lopp på NASCAR Datyona International Speedway är så populärt, det finns en hel webbplats tillägna