Plena ("full") blommade i Puerto Rico under senare delen av 1880-talet, framför allt i och omkring staden Ponce. Ungefär som Bomba (Puerto Rico mest populära musikstil), Plena har sina rötter i slavar, sockerrör arbetare, bönder och andra som migrerat till städerna i Puerto Rico. Stilen innehåller egenskaper hos många kulturer, inklusive West Afrika, spanska, Kubanskt, och även europeiska. Plena ofta kallas "el periodico cantado" ("den sjungs tidningen") eftersom dess lyriska innehåll speglar lokal dagliga nyheter och skvaller, och regionala historiska händelser.
Genren är en dans relaterad stil som har vunnit popularitet i hela Centralamerika. Många instrument har bidragit till ljudet av Plena, slagverk såsom congas, timbales, maracas, Guiros och panderos (liknande en liten tamburin minus metall jinglar), såväl som dragspel, Cuatro (fyra strängad gitarr), och ofta stora orkestrar alla bidrog till ljudet av Plena.Though inte är ett original Afro Cuban stil är Plena influenser och sektioner ofta i samtida Afro Cuban arrangemang.
Joselino "Bumbum" Oppenheimer är "fader Plena", medan kompositören Gary Nunez och band som Los Pleneros de la Twenty One och Los Pleneros del Batey har bidragit till utvecklingen av den här stilen. Det finns ingen standard trumset eller slående rytm för Plena. En stark egenskap är den enkla, fjärdedelsnot bastrumma mönster finns i rytm och variationen av det rytmiska mönstret är lämpligt när du spelar utan conga spelare. Variationen (Soca) används bäst när en congas spelare är närvarande.
Lägg märke till att Soca rytm är bara en bar lång och räknas och kände i ett medium 4/4 puls, som tar samtidigt som spelar två barer i en Plena rytm. Även om det är en två mått mönster, är clave rytm inte brukar spelas i Plena. Plena använder sig av en karakteristisk rytm som betonar slår ett och tre och är organiserad i ett mönster som tyder på att det kan ha vuxit in i en relation med Merengue i Haiti och