Han ville egenskaper hos en hund som var intelligent, lojal, attraktiv, klarsynt och en kraftigt byggda, vig, jakthund som kan hämta sjöfåglar i extrema fuktiga och kalla förhållanden. Slutresultatet var Golden Retriever. Golden Retriever har befjädrade, medellånga, grädde till guldfärgade kappa som kan vara rak eller måttligt vågig. De är vackra, robusta och väl tilltagna hundar. Deras päls är vattenavstötande och underull är tät och ligger platt mot magen. Det kännetecknas av en stark, bred huvud, en avsmalnande bred, kraftig nos och en saxbett med en tydlig front stopp.
Svart nosed, och mjuka, mörka ögon som är brun med mörka kanter, öron som är medelstora och berlock i form, halsen och låren är muskulös och de breda överkropp med långa, raka svansar. Golden retriever i allmänhet nå sin fulla höjd vid ungefär ett års ålder och de når full vikt med den tid de är två år gammal, även om deras puppyish natur kan bo med dem för livet. Standardhöjden är cirka 56-61 cm (22-24 tum) vid manken för män och cirka 51-56 cm (20-22 tum) för kvinnor. Proportionellt vikten är 29-34 kg (65-75 pund) för män och 27-32 kg (60-70 pund) för females.
Today Golden Retrievers delas in i två grupper: engelska och amerikanska. Dessa är bara variationer av Golden Retriever rasen som helhet, och skillnaden ligger bara i estetiskt utseende. De engelska hundar lätta att känna igen eftersom de har långa, ljusa krämfärgade rockar som verkar vit ibland. De är stora benstomme, kort, med ett fyrkantigt huvud /nos. Dessa är vanligare i Europa. En Golden Retriever i engelska avel kan ha rockar i alla nyanser av guld eller grädde, men inte röd eller mahogny. Några vita hårstrån på bröstet är acceptable.
On däremot de amerikanska Golden Retrievers varierar kraftigt i färg. De behåller standarden på deras fält jakt förfäder och har en gänglig utseende som kännetecknas av en hög kropp och långa ben. Deras rockar är i mörkare nyanser av guld än engelska Golden och är ganska lik den för den i