Anläggningen eller plantlike organismer vi kallar alger finns överallt i livsmiljöer och varierar kraftigt i många egenskaper, bland annat i form, struktur och storlek. Vissa alger är mikroskopiska i storlek och är mindre än vissa bakterier, medan andra kan bli många fot lång, exempel på vilka olika typer av alger (t.ex. kelp). Omdömen
Till skillnad från de flesta andra mikroorganismer, alger innehåller klorofyll.
Denna egenskap gör alger ett ämne av stort intresse för alla biologer; enkel algceller är kompletta organismer med förmåga att fotosyntesen, liksom syntes av många andra föreningar som utgör cellen.
Många tusentals arter av alger förekommer i naturen. Medan några av dessa arter kan vara skadliga för människor och andra däggdjur, många andra är bra. Den fördelaktiga alger finns i olika former, och tre citeras här:. Alger som mark enricher, alger som vitamin synthesist och alger som föda Omdömen
Alger som mark enricher betonar den viktiga roll som alger spela i befrukta jorden .
Några blågröna alger, som cyanobakterierna, fixa atmosfäriskt kväve. Vissa alger har en geléartad mantel som skyddar kvävefixerande bakterier från att torka upp och fungerar som en kolhydratkälla för bakteriernas energi. Andra alger direkt användas som gödningsmedel. Exempel på dessa är de bruna alger (phaeophycophyta) och rödalg (rhodophycophyta) som är rikligt i många länder. Omdömen
Alger som vitamin synthesist exemplifieras i många olika arter av alger. Till exempel är det gula pigmentet som finns i många alger karoten som är en prekursor till vitamin A.
Övriga alger är kända för att syntetisera D-vitamin, ett fettlösligt vitamin. Som fisk äter växtplankton, är vitaminerna lagras i deras organ, från vilka de kan extraheras som en rik källa av vitaminer för människor. Avsevärda mängder tiamin (vitamin B1), askorbinsyra (vitamin C), och vitaminer K1 och K2 kan hittas i grönalger (chlorophycophyta). Omdömen
Alger som livsmedel visar de många arter av alger som används som mat i många östasiatiska länder.
I Japan och Korea, till exempel, är Porphyra (en röd alg) odlas och skördas som en livsmedelsgrödor - kallad "nori" i Japan och "GIM" eller "Kim" i Korea. I vissa vanliga livsmedel, är agar (en geléform substans som erhållits från sjögräs) tillsattes för bulk och hårdnande; i juicer och drycker, används det som klarningsmedel. Karragenan är ett extrakt från irländsk mossa (en annan röd alger) som används som ett förtjockningsmedel eller stabi