I cellandningen den viktigaste källan till energi är glukos. Här används den för att skapa ATP under en cell tillåta livets processer skall äga rum. Även om dessa socker kan erhållas från många organism de oftast kommer från fotosyntetiska organismer såsom växter och alger. I cellandningen glukos används i en process som kallas glykolys. Omdömen
Det mesta av och organismer kolhydratförsörjningen används för att skapa energi i form av ATP. Men i växter överskott kolhydrater görs till stärkelse medan djur skapar glykogen.
Organismer använder också kolhydrater för strukturella ändamål såsom cellväggar i växter samt skalet av en krabba. Medan de flesta däggdjur inte kan bryta dessa strukturella kolhydrater ner de fortfarande är en viktig del av kosten i form av fiber.
Socker taggar kan också tillsättas till proteiner för att verka som en protein identifierare för en cell. Detta hjälper till att hålla en celler processer organiseras och gör det möjligt för cellen att korrekt styra det resurser.
Kolhydrater är en viktig molekyl i livet och på grund av detta de finns i många olika former inom livet på planeten. På grund av detta är de redily erhållbara och kan användas med nästan varje livsform i existens.