geologer och arkeologer har länge vetat att den frusna öknen i Antarktis var en gång en semi-tropiskt paradis. Den kallaste kontinenten på jorden har, i likhet med världens andra stora landmassor, drev runt om i världen under de senaste 600 miljoner åren på grund av ständiga förändringar i de tektoniska plattorna som utgör jordskorpan. Omdömen
Fem hundra miljoner år sedan Antarktis var faktiskt på ekvatorn.
Genom att cirka 350 miljoner år sedan, hade det gått längre söderut, men inte tillräckligt långt för att förhindra tillväxt av frodig vegetation vars kvarlevor fortfarande ses som rika sömmar av kol. Kontinenten har fortsatt att driva; First South 280 miljoner år sedan var det över Sydpolen. Än norr tills ungefär 135 miljoner år sedan var det varmt nog för att stödja vegetation igen. Och det i sin tur matas dinosaurierna. Cirka 60 miljoner år sedan Antarktis sig över Sydpolen gång. Trettio-fem miljoner år sedan de stora inlandsisar som nu täcker det, på 12.000 ft. Bitvis började bildas.
Omdömen
Antarktis is och ogästvänliga naturen har ökat jämnt ända sedan dess. Eller så experter en gång trodde. Men 1982 amerikanska forskare hittat fossiliserade resterna av en liten pungdjur, 40 till 50 miljoner år gammal. Bortsett från att föreslå att förfäderna av Australiens kängurur kom från Antarktis måste upptäckten höjs frågan om hur varmt kontinenten då ha varit för sådan värme älskande varelser att bo där. Omdömen
Oväntade lämningar
Fossils delfiner, har en krokodil käke och skelettet av en flightless fågel, liksom fossil av trä och växter sedan upptäckts.
Alla är mellan endast 2 och 5 miljoner år gammal. Dessa har lett experter till slutsatsen att Antarktis istäcke har varierat vilt i storlek sedan kontinenten kom till vila i söder. Havet de säger kan på en gång har flödat genom det inre av Antarktis och temperaturen kan ha varit 18 -36 grader C. varmare än det är idag. Men de ännu inte kan förklara dessa fluktuationer.
Omdömen