Esteban De Jesus skulle ge Duran sin första förlust som professionell i slutet av 1972, efter att ha sjunkit i den första omgången Duran kunde inte över kommit puertoricansk framtiden WBC Lätt mästare. Nästan 14 månader till dag senare Duran och De Jesus skulle kämpa en returmatch, den här gången Duran s WBA lätta titeln skulle vara på linjen. Liksom deras första möte Duran tappades i den första omgången, men kämpade tappert för att stoppa De Jesus i den 11: e för att behålla sin title.
1976 såg en icke titel kamp med Saoul Mamby, som bara är värt att notera, som en fotnot till boxning historia, Mamby och Duran är de enda soldater för att slåss i 5 årtionden (60-, 70-, 80-talet, 90-talet och 00-talet). I själva verket Mamby gjorde sitt sista framträdande i en ring i 2008 åldrats en svindlande 60 år old.The sista försvar Duran s lätta titel kom i en enande dust med sin nemesis Esteban De Jesus som fortfarande var den enda mannen att hålla en seger över Duran. De Jesus hade plockat upp WBC titel från Guts Ishimatsu tidigare Duran offer himself.
Duran klev in i ringen i Caesars Palace med en 62-1-0 rekord till de Jesu 51-3-0, den här gången de Jesus skulle inte sätta Duran ner, och Duran skulle återigen komma undan segrande med en 12: e omgången TKO.After bedriver sin vinnande streak mot främst lägre nivå motståndare och tidigare WBC weltervikt Carlos Palomino och till synes kämpar med tyngdfrågeställningar (han gick från 134 ½ pund i 3. De Jesus slåss 1978 till 151 £ 8 månader senare).
Han tömde de Lätta remmar och gjorde ett försök att kämpa på weltervikt (140 lbs) på permanent basis, kollisionskurs för den amerikanska olympiska guldgossen Sugar Ray Leonard var senast sommaren 1980. bråk i Montreal som det var senare dubbade var det första mötet mellan Leonard och Duran och ägde rum i den arena där 4 år tidigare Leonard hade tagit en guldmedalj som en del av den stora 1976 amerikanska OS-boxning laget. På raden var WBC weltervikt titel, det var Leonards, Sugar Ray 27 kamp perfekt karriär och Duran s 71-1 boken var inte vara snusas antingen.
Kampen t