SAN FRANCISCO - Även om det inte är en April Fools 'skämt, de senaste drag av den fruktade masken Conficker är ingalunda en Internet Armageddon, heller. Masken oroväckande utbrott in i en ny fas onsdag som klockor runt om i världen tickade in den första dagen av april, dagen det var planerat att ändra programmeringen. Men säkerhetsexperter dök rätt i sina förutsägelser att dagen var sannolikt att komma och gå utan större störningar, trots att masken har infekterat allt från 3 miljoner till 12 miljoner datorer med Microsoft Corp. Windows operativsystem.
Dator infektioner är nu alla om att tjäna pengar genom att stjäla människors personliga information. Och Conficker författare står att tjäna mer pengar från att hyra ut delar av sin enorma "botnät" till spammare eller identitetstjuvar än genom att förstöra delar av Internet. "Killarna har varit ganska smart hittills - masken är tyvärr mycket bra gjort", säger Patrik Runald, chef säkerhetsrådgivare för F-Secure Corp. "Hittills har de inte varit dum Så varför skulle de börjar den 1 april. ? " Men panik över masken hade nått en frenesi.
Lori Lynn Pavlovich, en mor till fyra från Racine, Wisconsin, unplugged hennes dator och lovade att stanna offline i en vecka efter att ha sett en lokal TV-nyhetsrapport om masken. "Jag blir rädd verkliga lätt när det kommer till sånt", sade hon. Pavlovich, som säger att hon håller sina antivirusprogram och säkerhetsuppdateringarna aktuell, kom tillbaka på nätet 24 timmar senare efter en släkting försäkrade henne att hennes system var säker. Under de senaste sex månaderna har masken också orsakat sömnlösa nätter för tekniker som upprätthåller företag och statliga datorsystem.
Europeiska medier rapporterade att den franska militären jordad några av sina stridsflygplan efter marinens nätverket infekterade över vintern. Företag var i högsta beredskap för eventuella förändringar i Conficker beteende som kan påverka deras system. Men en hel del av den tunga lyft för stora företag har redan gjorts. De flesta stora organisationer skyndade att åtgärda sårbarheten som Conficker utnyttjar länge sedan - Microsoft släppte en programvara "patch" för den i oktober. Många mindre företag och konsumenter började oroa problemet senare, vilket gör dem mer mottagliga för infektioner.
"Konsumenterna är mycket, mycket, mycket medveten om detta - mer än vad jag har sett i år", säger Alfred Huger, vice vd för Symantec Security Response. "Företagen är säkert medvetna om detta, och de är att behand