Rabat är ett ord som du kommer att höra en hel del i Malta och dess mindre syster ön Gozo. Ordet är semitiska härledning och betyder ungefär förort men är mer allmänt används för att innebära en huvudman stad eller ort; huvudstad i Marocko heter Rabat och på Gozo, den största staden i Victoria mindre formellt känd som "rabat". I mitten av ön Malta, är dock Rabat som är mer känd för utländska turister, Rabat kallas så eftersom det var en förort till Mdina, som en gång var huvudstad i Malta.
Människor felaktigt se Rabat som vissa mindre intressant bihang till Mdina, Det är knappast förvånande egentligen, eftersom med sina imponerande befästningar, den magnifika katedralen och uppsjö av fascinerande museer, Mdina är en av höjdpunkterna i denna lilla ö. Ett besök i Mdina skulle lätt kunna fylla en hel dag, men om du har tid, är det värt att promenera över till Rabat för att ta en titt och om du har mer tid, kan du besöka en av två av sina museer.
Det finns några andra fördelar med att kliva över till Rabat; kaféer och restauranger i Mdina tenderar att vara ganska upp-marknaden och dyra men det finns ett större utbud av platser i Rabat och de tenderar att vara billigare och, eftersom det finns fler av dem, mindre trångt. Vi besökte på en söndag, och tillbringade morgonen i Mdina och några timmar på eftermiddagen i Rabat. Det var en bra dag för att besöka eftersom det gav oss en inblick i maltesiska liv som vi inte skulle ha sett på en veckodag. Trots bara tillbringa några timmar i Rabat lyckades vi få en bra känsla för platsen.
När vi kom staden var tyst men när huvudkyrkan spillts ut på gatorna tog en livlig telefon och barer och kaféer började att fylla. Massor av familjer stannar vid bagarens att köpa bakverk att ta hem men många människor var mötet vänner och ha en söndag lunch ut.
Den största attraktionen i Rabat är katakomberna. Det finns två uppsättningar av katakomberna i staden, de St Paul och de av St. Agatha. Räkna att en uppsättning av katakomberna skulle förmodligen vara mycket lik den andra, beslutade vi bara att besöka katakomberna i St Paul, som är en två minuters promenad från stora torget.
Under romartiden ansågs det orent att begrava de döda i staden (staden är Mdina förstås) så katakomberna skapades utanför murarna (i Rabat). Katakomberna användes också som en hemlig mötesplats av kristna som inte var tillåtet att fritt utöva sin religion tills kejsar Konstantin förklarade kristendomen den officiella religionen av det romerska