Den användes som en isolator och var populär på grund av dess motståndskraft mot brand och korrosion. Asbest användes sällan på egen hand, eftersom dess struktur är till sin natur svag. Det blandades med andra material och som sådan var det svårt för byggare att veta om de arbetade med asbest eller inte. Det är bara några år senare att effekterna av att arbeta med detta material realiseras, som fall av asbestos och andra relaterade sjukdomar kommer till light.
The frekvens med vilken asbest har använts genom åren vittnar om dess mångsidighet som byggnadsmaterial, med det att införlivas i allt från besprutas beläggning används som brandskydds sköld på strukturella stöd till Vinyl golv och asbestcement takplåt. Även en gemensam dekorativ beläggning såsom Artex innehåller asbest, även i mycket små mängder. Asbest drogs tillbaka som byggmaterial i 2000, så bostäder byggda efter denna period inte bör innehålla ämnet. Men byggnader byggda före detta datum har en möjlighet att innehålla asbest i varierande degrees.
Asbestosis är den vanligaste avses asbestrelaterade industri sjukdom, trots att asbest har visat sig vara en bidragande orsak till asbestrelaterade lungcancer och lungsäcks förtjockning. Den mest virulent form av cancer nära förknippad med asbest är mesoteliom; en cancer som påverkar slemhinnan i lungorna och nästan uteslutande relaterad till exponering för asbest. Vid tiden den diagnostiseras, det är nästan alltid fatal.
The HSE har länge varit medveten om den fortsatta effekterna av asbest och aktivt delta i en kampanj för att öka medvetenheten bland byggbranschen av de potentiella farorna med denna dolda faror. I en nyligen reklamkampanj, nästan 70 av de tillfrågade sade att de nu var mer medvetna om riskerna med asbest på grund av intensiv reklam HSE att öka medvetenheten om frågan. Den nydesignade hemsida är en del av denna kampanj för att hålla frågorna kring asbest på arbetsplatsen i allmänhetens ögon.
Medvetenheten har ökat i alla branscher, särskilt bland rörm