Det var trevligt att vara på Harlem Bokmässan 2010, men för att vara helt ärlig var jag mer intresserad av att ta i atmosfären i Harlem än jag var bokmässan själv. Vi hade några goda tider men vi deltog i ett seminarium värd Grace Edwards och hörde henne berätta hur du får ut av vårt eget sätt som författare och lämna processen ensam. Deltagarna letade efter något djupt och djupgående men hon var rakt på sak och var inte pretentiös alls. Jag lärde mig en sak eller två om författare själva när jag var ute efter att lära sig om skrivprocessen.
Det workshopen var på 3: e våningen i Thurgood Marshall akademin, som verkar vara en riktigt trevlig skola. Den vi bara hade kvar innan det var på 6: e våningen och talade om vikten av E. Lynn Harris och dörrarna öppnade han upp för gay och lesbisk samfundet att berätta sin del av det afro-amerikanska erfarenheten. Han förstod vikten av att utveckla starka karaktärer som du vill utveckla en djup relation med och följer av en bok till en annan. När jag lämnade det var en utmärkt utsikt över skyline som jag önskar att jag skulle ha bara stannade och tog en bild av.
Jag ville inte vara en turist, så jag gick mot min bättre vetande, men nu har jag den bilden fastnat i mitt sinne. Efter att vi lämnat Thurgood Marshall Academy gick jag över gatan till IHOP. Med alla tal om gentrifiering och vitalisering Harlem verkar vara att en del av New York som lämnades ensam. Åtminstone när bokmässan hölls. Det fanns slump höghus lägenhetskomplex som såg het som alla hade en luftkonditionering som fastnat i fönstret. Jag kan föreställa folk uppe på 20: e våningen svettningar och gå runt utan en skjorta på.
Det skulle ha varit intressant att se vad de såg ut inuti också, men de var i skarp kontrast till de blanka glaskonstruktioner du hör om i delar av Brooklyn och Manhattan. Detta är vad jag vill om Harlem, eftersom du är tekniskt fortfarande på Manhattan men i en stadsdel som verkar som om det är mer jordnära, där vanliga arbetarklassen människor bor. Det påminner mig om de bostadsprojekt och bostadsområden kring centrum Norfolk, eller någon annan stad som du väljer. Vi såg alla typer av människor och allt annat vi ville se den dagen.
Jag såg en ung man med en stråhatt som var knäckt öppen, med en linnerock, rutiga shorts och Sperry Top Siders som var smutsiga. Ur skräddar aspekt, det var inte något speciellt händer den dagen, men den där ungen fångade min uppmärksamhet. I själva verket en hel del män klädd loafers i allmänhet, m