Psykologer använder en mängd olika metoder för att testa en teori eller hypotes. Utgångspunkten för någon vetenskaplig undersökning är en fråga eller frågor. Frågor leder till bildandet av en teori. Fråga barnpsykologer kan ställa är: Varför barnet demonstrera visst beteende vid varje enskild tidpunkt han eller hon gjorde? Hur kom barnet kommer att producera ett sådant beteende vid sådana tillfällen? Och vad är den funktionella betydelse eller överlevnadsvärde av den producerade beteende? Omdömen
Dessa frågor fokuserar på funktioner för lärande och utveckling, motivation och evolutionär anpassning.
Svaren kan ta upp förslag eller teorier om hur barn uppfostras av sina föräldrar, påverkan av sina kamrater och andra i deras liv och /eller deras livsstil. En teori kan sedan producera en hypotes och när en hypotes bildas, kommer psykologen designa en studie (eller metoden) för att testa det Omdömen
De viktigaste metoderna psykologer använder är:.
Experiment testa en specifik hypotes under kontrollerade förhållanden som gör det möjligt för psykologer att fokusera på exakt vad de undersöker. Nackdelarna av experiment är att de kan vara i vissa fall artificiella och när människor är inblandade, kan försöksledaren oavsiktligt insinuera syftet med försöket där de deltar.
Även mindre konstgjorda än ett experiment nackdelarna med observationer är att det inte finns någon kontroll över vad som händer och inte alla observationer kan vara korrekt.