Alzheimers är en förödande sjukdom av den mänskliga hjärnan som vanligtvis visar symptom i ålderdomen. Det är en sjukdom som kännetecknas av progressiv demens som helt incapacitates patienten och slutligen slutar i död.
Alzheimers kännetecknas av en gradvis uppbyggnad av proteinfragment benämnda amyloidbetapeptider. Dessa fragment ansamlas i de intercellulära utrymmen i hjärnan. Sjukdomsförloppet leder slutligen till djup celldöd. Anti-amyloid läkemedel och vaccin har utvecklats för att bekämpa sjukdomen. Dessa nya terapier har hittills varit en besvikelse.
Som ett resultat av omfattande forskning i sjukdomsprocessen, finns det nu en ny förståelse av sjukdomsprogression. Uppbyggnaden av amyloid-beta-peptider börjar från 5-20 år innan diagnos. Dessutom ett protein som kallas, TAU som normalt fungerar för att upprätthålla infrastrukturen inom nervceller (neuroner) modifieras leder till störningar av normal cellfunktion. Detta verkar inträffa 1-5 år före uppkomsten av symptom, och slutligen blir hjärnan krympning märkbar på grund av betydande celldöd 1-3 år innan diagnos.
På grund av dessa fynd, är den nuvarande förståelsen att misslyckandet av nya terapier för att åstadkomma en positiv förändring kan bero på det faktum att när behandlingar inledde hjärnskador är redan för avancerat för att ge positiva resultat.
I staden Medellin, Columbia finns det cirka 5000 medlemmar i 25 släkt som utvecklar tidigt debuterande Alzheimers. Detta är ett resultat av dominant gen som finns i mindre än en procent av 27 miljoner Alzheimers fall i hela världen (2006). Individer av dessa familjer, därför tillåta en idealisk miljö för att testa denna hypotes.
Den planerade försöket kallas Alzheimers Prevention Initiative (API). Den övergripande strategin är att ha lämpliga kandidater - till synes friska med den skadliga genen -. Som är runt fyrtio års ålder behandlas med anti myeloid terapier som tidigare diskuterats Omdömen
Om denna metod ger lovande resultat, - de behandlingar försening eller stoppa den obevekliga utvecklingen av sjukdomen - det skulle vara spännande nyheter, särskilt eftersom den amerikanska befolkningen åldras Omdömen.