According många rapporter, svavel (även stavat "svavel") har använts i akne behandlingar ända sedan Antikens Rom när folk brukade bada i varma, svavel mineralvatten. Som ett grundämne, är svavel luktfri, men när de kombineras med andra faktorer kan ha en stark, obehaglig lukt. Med framväxten av bensoylperoxid på 1920-talet, vände fokus till nya kemikalier och svavel var något i skuggan av flera andra ämnen i kampen mot akne. Även om något mindre populär, många akne produkter som används idag är fortfarande svavel.
Så varför är det så fantastiskt för akne? Acne kallas ofta som en sjukdom i talgkörtlarna, små körtlar som är kritiska för normal hud funktion. Talgkörtlarna utsöndrar talg, en kombination av fett och smuts från döda hudceller som smörjer och skyddar huden mot miljöskador. Talg reser till hudens yta via en hårsäcken och por. Ibland kan dock en por kan bli blockerade, vilket innebär att talg och naturlig hud bakterier hindras från att komma till ytan.
Bakterierna inom tilltäppta porer kan vara mycket irriterande för huden, utlöser en immunreaktion och orsakar rodnad och inflammation förknippas ofta med akne. Akne behandlingar kan ta flera olika typer av tillvägagångssätt. Några ta itu med orsakerna bakom blockerade pore, såsom talgöverskott produktion eller otillräcklig utsöndring av döda hudceller. Andra arbetar på att minska symptomen av smärta och rodnad. Behandlingar inkluderar hormonterapi, orala antibiotika, retinoider, och krämer och salvor, som kan vara mycket effektiva och ganska billigt.
Det är i utvärtes behandlingar som svavel är i allmänhet used.Sulfur är en keratolytiskt medel, vilket innebär att det uppmuntrar utsöndring av döda hudceller som kan blockera porer om behålls. Det har också komedolytiska effekter, hjälper till att läka redan existerande komedoner och förhindra bildandet av nya. Av dessa skäl är svavel en frekvent ingrediens i rengöringsmedel och masker såsom ett