I en C-skalan (de första en de flesta börjar musiker lär) tonic notera är C. Skalan fortskrider antingen uppåt eller nedåt tills den når samma ton i nästa oktav. Den C-skalan är ett enkelt exempel. Det börjar med tonic C. Going uppåt, anteckningar efter är D, E, F, G, A, B och C. nedåt, noteringen progression är C, B, A, G, F, E, D och C. C skalan har totalt åtta noter. Avståndet från tonic anmärkning till nästa del av samma namn kallas en oktav. En skala i åtta noter kallas diatoniska scale.Most moderna instrument, inklusive piano, faktiskt innehåller 12 anteckningar i en oktav.
Detta beror på halvtoner ingår. Noteringar som utgör de halvtoner på ett piano i ett C-skalan finns de svarta tangenterna. En skala som innefattar halvtoner är känd som en kromatisk skala. En kromatisk C-skalan går uppåt skulle vara C, ciss, D, D skarp, E, F, fiss, G, giss, A, A skarp, B och C. nedåt, tonerna är C, B, B flat , A, En plan, G, G platt, F, E, E platt, D, D är platt och CA pentatoniska skalan skala av fem toner. Pentatoniska skalor är inte ofta används i västerländsk musik. Det stora undantaget från denna regel skulle vara i amerikansk blues och vissa rockmusik.
De föredras i andra kulturer men såsom asiatiska. Pentatoniska skalor är också vanliga i keltiska och afrikansk musik. Mindre vanligt är hexatonic (sex steg) och heptatonic skalor (sju steg). Vågar kan också vara octatonic (innehållande åtta steg). Dessa är vanligt förekommande i moderna klassiska och jazz music.The intervall mellan tonerna på någon skala (diatoniska, kromatisk, etc.) avgöra vilken typ av skalan. Ett intervall definieras som avståndet mellan två toner. De är också ibland till som steg.
Vågar kan vara större (M), mindre (m), perfekt (P), förstärkt (A) eller minskas (d eller dim). Typen av skalan bestäms av storleken av intervallen. Intervall storlekar kan vara unisons, sekunder, tredjedelar, fjärdedelar, femtedelar, sjä