När Nirvana blev ett globalt fenomen och den unge front man kämpat för att klara av sin nyfunna kändisskap, begick Kurt Cobain självmord och lämnade en skakande anteckning med den sista raden att säga "det är bättre att bränna ut än att blekna away'.The fras skulle bli allegoriska av Cobains självmord och hans minne skulle bevaras med honom på toppen av sin karriär i termer av framgång och popularitet. Det är genom denna referens att linjen har blivit synonymt med karriären för musiker och används för att markera försämring av en tidigare utmärkt artist i en medioker performer.
In filmen High Fidelity, citerar Jack Blacks karaktär berömda Neil Young linje när en kund försök att köpa den senaste Stevie Wonder låten "I Just Called To Say Jag älskar dig". Stevie Wonder sammanfattar nästan begreppet konstnären bleknar bort som han haft kritik, innan synes offra detta för kommersiella success.Wonder topp inträffade under början till mitten av 1970-talet med klassiska inspelningar inklusive "Superstition" och "Higher Ground" som hjälpte lyfta honom till en berömd 20th century artist.
Men på 1980-talet närmade Wonder började spela in fler pop-influerade låtar med sentimentala texter inklusive överdraget med socker "Happy Birthday" och "I Just Called To Say Jag älskar dig". Som svart karaktär frågor i High Fidelity "är det i själva verket är orättvist att kritisera en tidigare stor konstnär för hans senare dag synder, är det bättre att bränna ut eller bleknar bort?". Detta är visserligen personligt val som hur mycket man tycker illa om Wonder s senare verk, måste vi komma ihåg det inflytande som han har gjort på modern music.
In direkt kontrast till exempel Stevie Wonder, som har fortsatt att göra musik i hela sin långa karriär, finns många exempel på artister som har bränts ut i sina bästa år. Fyra av dem som har dött, alla vid en ålder av 27 inkluderar Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin och Kurt Cobain. Dessa musiker karriärer skars kort när de fortfarande var i sin bästa och det väcker frågan -? Skulle de ha fortsatt att producera utestående elle