I början av 1950-talet, som jazz blev mer av en lyssnande musik som spelas av små ensembler, sökte publik musik som gav en orubblig och självklart pulsen för dans. Denna faktor, liksom överklagande av en sångare betona texter och den avancerande utveckling och användning av elektriska instrument (gitarr, bas, etc) spelade med hög energi, och med en tung trummande backbeat, alla bidragit till början av Rock n 'Roll.
Även Alan Freed, en tidig 1950-talet discjockey från Cleveland, Ohio, krediteras ofta med myntat begreppet "Rock n 'Roll", kan det spåras tillbaka betydligt längre, åtminstone så långt tillbaka som den sång skriven av Richard Whiting 1934 med titeln "Rock and Roll." Stilen verkligen inte komma till sin rätt, men till 1950-talet. En serie av tidiga hits, däribland "Sixty Minute Man" av Domino, och flera av Bill Haley och kometer (särskilt "Rock Around the Clock"), gripit uppmärksamheten av amerikanska ungdomar.
Eftersom den nya musiken vunnit popularitet, musiker som Antoine "Fats" Domino, Little Richard (Richard Penniman) och Chuck Berry dykt upp som sina stjärnor. Dessutom, med Elvis Presley fenomenala uppgång, producerade Rock n 'Roll sin första superstjärna. Musiken fortsatte att vinna popularitet under resten av decenniet med artister som Sam Cooke, Buddy Holly, Richie Valens och många Rockabilly musiker, som Carl Perkins, stiger till framträdande.
I början av 1960-talet hade Surf musik blivit mycket populär, och i mitten av 1960-talet, soulmusik, och i synnerhet "Motown-soundet", var också mycket populär. Dessa drivkrafter början och mitten av 1960-talet popmusik etablerat Rockmusik signatur "raka" känsla i motsats till den "svängde" känslan i Jazz band av 1930-talet och 1940-talet och västkusten och hoppa Blues, som blev känd på 1940-talet och början av 1950 från artister som T-Bone Walker.
På 1960-talet hade Rock n 'Roll också hittat en stor publik i Storbritannien, inspirerande bildandet av många brittiska band och "brittiska invasionen" av den amerikanska musikscenen. "Beatlemania" och Beatles 'fortsatta framgån