Dessa band bestod oftast av en ledande horn spelare tillsammans med en full rytmsektion (trummor, bas och piano) och ibland en ytterligare hornspelare. En av de största förändringarna i musiken var i synen på improvisation. Även om det finns improvisation i Big Band musik (horn solon eller ens trumsolon i föreskrivna ställen) är Big Band genren baseras främst på highl ~ organiserad, kart arrangemang. En liten grupp, men tenderar att följa i form av en låt i stället, jag kart, vilket lämnar en hel del utrymme för att sträcka.
Det är viktigt att lära sig egenskaperna hos "Jazz formen" när man studerar den lilla skaran format. Varje låt har en melodi ("huvudet") som normalt spelas av en hornspelare och stöds av ackord på pianot och en vandrande basgång. Efter melodin spelas, medlemmar i bandet solo eller improvisera över ackordföljd som stödde den ursprungliga melodin. En vanlig form av improvisation här är "handels fyror", alternerande fyra bars improvisationer mellan solister, varav ofta trummis.
Efter solo delar av låten, är melodin normalt spelas upp igen, med låten brukar komma till ett slut efter den slutliga avräkningen av melodin. Den drivande kraften bakom utvecklingen av den lilla bandet ensemblen var laget av saxofonisten Charlie Parker och trumpetaren Dizzie Gillespie. Deras inställning till jazz med fokus på improvisation av alla instrument. De kännetecken för denna nya stil, känd som Be Bop, var mycket snabba tempon, mycket snabba, komplicerade harmoniska förändringar, och användningen av komplexa ackord 11 anknytningar.
"Be Bop presenterade trummande pionjärer som Max Roach, Roy Haynes, och Philly Jo Jones. Vid mitten av 1950-talet, musicianand kompositören Miles Davis skapade vad som kom att kallas Cool Jazz (en mer avslappnad form av jazz med långsammare tempo, färre harmoniska förändringar, och utökade låtar och solon). Art Blakey, Max Roach, Tony Williams (Miles Davis Quintet), och Joe Morello (Dave Brubeck Quart