Naturligtvis kommer blivande hymnists fortfarande måste betala för omfattande, pappersbaserade samlingar av psalmer. Men det är med tillväxten av Internet nu möjligt att hitta omfattande samlingar av gratis psalmer i alla hörn av webben. Under tiden innan man slår in på en seriös studie av psalmer, är det viktigt för pianisten för att bygga en solid grund av historisk förståelse. När allt går hängiven musik så långt tillbaka som själva kristendomen. Följaktligen är många av de psalmer som spelas och sjungit idag har långa, rika historia, liksom psalmboken traditionen själv.
Så många studenter i Bibeln redan vet, är ursprunget till den kristna musiktradition som finns i de poetiska passager i Bibeln, särskilt Davids psalmer och andra poetiska delar av skrifterna. Psalmerna - ett ord vars ursprungliga betydelse kommer från det grekiska ordet för "sånger sjungs till en harpa" - tros av bibliska forskare att vara direkta transkriptioner av sånger sjungs av pre-kristna hebréerna i det Heliga Landet. Så när vi spelar och sjunger psalmer följer vi i en musikalisk tradition som föregick Jesu tid.
Modernare hymnody har sitt ursprung i gregoriansk sång, samt i verk och skrifter Thomas Aquinas, Martin Luther och andra teologer under medeltiden och reformationstiden. Sedan, under de följande århundradena, som melodiska och harmoniska utbud av musik själv expanderat många kyrkliga psalmer utvecklat en högre grad av musikalisk finess, inklusive flera delar harmonier, och detaljerade noter. Som kristendomen spred sig till den nya världen på 17-talet och senare, gick hymnody i nya riktningar, är vars effekter nu höras i kyrkor över hela världen.
I själva verket, den första boken publicerades i Amerika var en samling av original översättningar av psalmer av puritanska präster i Massachusetts Bay-kolonin. Känd som Bay Psalm Book tog samlingen psalmboken tradition i nya riktningar, bland annat en standardiserad rytmisk struktur som nu används i många av våra favorit psalmer