Keyed instrument som liknade något slags ett tangentbord först dök upp i mitten av 12-talet. Den kallades monokord. Så småningom tillräckligt fastkilade strängar utvecklats till klavikord. Detta instrument var unik i att ha knappat strängar bättre underlättas möjligheten att slå mer än en sträng i taget. Detta innebar att det var möjligt att producera två ljud eller anteckningar, på en gång.
Det tills ett par århundraden senare, i den 14: e århundradet, att metalltrådar användes i stället för strängar för många instrument, inklusive tangentbordet instrument med cembalon kom till innan pianot gjorde (någon gång i den 14: e århundradet). Den byggde mer på gamla instrument som kallas psaltery. En psaltery var ett enkelt instrument där strängarna placerades i en låda och sedan plockade med fingret eller med ett instrument som kallas plektrum. När nycklarna till en cembalo slogs ett plektrum drog på udden, plocka det. Men cembalo var oförmögen att skapa förändringar i volume.
It är oklart exakt när ett verkligt hamrad klaverinstrument dök upp. Det finns brev som tyder på att ett instrument som kan spela både högt och mjuka fanns i 1598, men historiker är osäker på om det var en hamrad piano, eller en skickligt riggade cembalo. I vilket fall som helst, de flesta historiker överens om att vad som faktiskt kan kallas "pianoforte" inte göra ett utseende fram till 1709. Detta instrument kunde ett brett utbud av konstnärliga expression.The namn piano är ett derivat av begreppet pianoforte.
"Piano" är en term som betyder "mjuk" och "forte" är en som betyder "högt" eller "stark". Namnet på piano som ursprungligen är ganska beskrivande. Det innebär i princip "soft-högt" och beskriver bedriften att kunna spela ett klaverinstrument med varierande grad av volym. Ursprungligen fanns det lite intresse för pianoforte. Men som en artikel skriven om det nya tangentbordet uppfinning har översatts till olika språk gjorde sin väg över den europeisk