Denna lilla paket skulle kunna påskyndas till 10% av ljusets hastighet, och nå Centauri systemet på bara fyrtio år. När Starwisp nått sin marschfart, kan vi helt enkelt stänga av mikro trålen - eftersom det skulle gå utanför området där vi kunde ge det mer meningsfullt acceleration. Men eftersom det närmade sig målet, Forward säger att vi skulle slå på den igen, och Starwisp kunde använda mycket svag stråle för att ladda sina batterier, slå på dess sensorer, och överföra vissa data tillbaka till jorden.
Naturligtvis skulle det inte finnas något sätt att stoppa Starwisp, så det skulle bara zip genom Centauri och gå tillbaka till rymden igen. Men designen är enkel nog och tillräckligt billiga, säger framåt, att vi kunde massproducera dem, och har en regelbunden ström av dem skickar tillbaka data till oss. Låter enkelt nog. Naturligtvis, på bara tre pounds totalvikt, det finns inget sätt som vi kunde bygga in Starwisp någon form av skyddande material för att skydda den från stellar strålning, eller för att förhindra att känsliga segla från att få böjda ur form genom mikroskopisk rymdstoft.
Mycket troligt att det bara skulle vara en trasig hunk skräp med den tid som nådde en annan stjärna # 4:. Fusion Power
Rimlighets: Mycket låg restid: 40-100 år
Två konkurrerande planer för en fusion drivna interstellära rymdskepp har upprättats, den amerikanska Project Longshot och brittiska Project Daedalus. Longshot skulle vara en obemannad sond med en fission reaktor, används för att driva en komplex uppsättning av lasrar som i sin tur skulle makten en fusion motor.
Det skulle byggas i omloppsbana, troligen av astronauter som bor i den internationella rymdstationen, och sedan skickas på väg. När den nådde målet, skulle det kasta överbord sin maskinsektionen, anger omloppsbana, och börja sända data heltid tillbaka till jorden med dess kvarvarande effekt. Men Longshot är långsam: dess fusionsreaktor kan inte driva det till 5% av ljusets hastighe