Det finns ett antal sätt på vilka hörselmekanismen kan bryta ner, börjar med trumhinnan och arbetar inåt. Skador på trumhinnan i sig kan ske på många sätt, den vanligaste är effekten av yttre tryck. såsom (hat som orsakas av ett slag mot öronen, en närliggande explosion, eller extrem vattentryck under ett dyk. Vanligen trycket i mellanörat är anpassad till det yttre lufttrycket med hjälp av luften som kommer in i örontrumpeten, en liten kanal som löper från den bakre delen av munnen till mellanörat.
Emellertid kan en skillnad i yttre lufttryck punktera trumhinnan om förändringen i tryck sker alltför snabbt eller om örontrumpeten är blockerad på grund av en tung förkylning eller ett misslyckande att svälja tillräckligt ofta under förändringar i tryck som i en dyka eller när ett flygplan lyfter eller landar. Denna skada kan oftast repareras kirurgiskt. men ärrvävnad i utandningstrumhinnan kan ge permanenta förändringar i örats respons på olika frekvenser.
I en vanlig form av dövhet de små benen i mellanörat säkring på grund av kalkavlagringar, och denna fusion effektivt blockerar mekaniska överföring av ljud till snäckan. Delikat kirurgiska tekniker kan bryta kalkavlagringar och återställa flexibiliteten i benen. Denna operation ger en dramatisk och nästan fullständig återgång av normal hörsel. Basilarmembranet är känslig för skada i ett antal olika sätt. Först av allt, det är den progressiva försämring på grund av ålder, som verkar för att påverka de högfrekventa regioner av membranet först.
Detta ger förhöjda trösklar för de högre frekvenserna. En hörapparat som syftar till att förstärka de högre frekvenserna kan återställa normal hörsel till många äldre people.A mycket liknande mönster av hörselnedsättning uppstår om en patient ges omfattande doser av läkemedlet mycine, som verkar orsaka progressiv skada hårcellerna i basilarmembranet liknar degeneration orsakad av ålder. Återigen kan en hörapparat återställa normal hörsel om skadan inte är alltför omfattande, (omfattande skador på hårcellerna resulterar i grav hörselnedsättning.
Se programmet "" The Bionic Ear, '' för en rapport om en ny typ av hörapparat speciellt utvecklad för att kompensera för denna skada.) Exponering för mycket intensiva ljud kan också orsaka skador på basilarmembranet. Om ljudet är främst en frekvens, kan det finnas skador på endast en region, vilket ger en tonal gap; det vill säga en förlust av känslighet för ett snävt intervall av toner. Om skadan inte är alltför stor, kan