Current vetenskaplig forskning bekräftar att BSE smitt uppstår i hjärnan, trigeminala ganglier, tonsiller, spinal sladd, dorsalrot ganglion och krumtarmen av tunntarmen nötkreatur experimentellt infekterade med BSE-smittämnet. Forskning bekräftar också att BSE smitt är i hjärnan, ryggmärgen och näthinnan i ögonen på boskap som infekterats med agenten under fältmässiga förhållanden. Även benmärgen har visat smitt i experimentellt smittade nötkreatur, dessa fynd inte conclusive.BSE uppträder hos vuxna djur i båda könen, vanligen i djur som är fem år och mer.
Det är en neurologisk sjukdom som drabbade djur visar tecken på att bland annat; förändringar i sinnestillstånd, avvikelser i hållning och rörelse och känsel. Den kliniska sjukdomen varar vanligtvis i flera veckor och det är alltid progressiv och fatal.Epidemiological studier i Storbritannien tyder på att källan till BSE var djurfoder framställda av vävnader från nötkreatur, såsom hjärna och ryggmärg, som var förorenad av BSE-smittämnet .
Speculation att orsaken till uppkomsten av medlet som orsakar sjukdomen har varierat från spontan förekomst hos nötkreatur, slaktkroppar av vilka sedan in maten nötkreatur kedjan, för inträde i maten nötkreatur kedjan från slaktkroppar av får med en liknande sjukdom , scrapie.Transmissible spongiforma encefalopatier (TSE) är en familj av sjukdomar hos människor och djur som kännetecknas av svampig degeneration av hjärnan med svåra och dödliga neurologiska tecken och symptoms.
On April 25, 2008, utfärdade FDA en ny förordning som träder i kraft i 12 månader för att möjliggöra boskap, kött, rendering, och foderindustrin tid att anpassa sina metoder för att följa den nya förordningen. Denna förordning kommer bar högriskmaterial från alla djurfoder, inklusive sällskapsdjur. Det kommer att bidra till att förebygga mot oavsiktlig utfodring av boskap med ingredents som kan vara kontaminerade med BSE-smittämnet. Sådan kontaminering av foder till idisslare kan inträffa under tillverkning eller transport process.
BSE uppstår som en följd av intaget via kosten foder som innehåller infekterat kött- och benmjöl (MBM)