Strax under ytan av huden ligger ett kluster av aktiva celler som kallas dermalpapillen och det är härifrån att håret växer i sin follikel. Denna växande fiber hårdnar så småningom och växer ut från hårbotten. I detta skede hårfibern är död med endast rotspetsen innehållande levande celler. I lite mer i detalj, hårtillväxtcykeln, består av tre olika faser: 1. anagen fas - en fas av tillväxt som kan pågå mellan två och sju år. I genomsnitt växer varje hårstrå cirka sex inches (15cm) per år. 2. Katagen scenen - en fas av övergång som varar ungefär två till fyra veckor.
Vid denna tidpunkt hårstrået lossnar från den dermala papillen och flyttar upp inom en krympande follikel. 3. Telogen scenen - en viloperiod som varar cirka tre månader gör det möjligt för håret att frigöra sig från follikeln innan den faller ut. Efter detta, upprepar cykeln sig själv om inte andra faktorer ingripa för att förhindra upprepning av cykeln. Tydligt tid har en roll att spela i utvecklingen av håravfall för både män och kvinnor. Människor föds med varierande mängder av mjuk och fin kroppsbehåring.
Genom tiden en del av detta hår blir starkare och utvecklar ytterligare egenskaper såsom färg och konsistens. Fram till början av puberteten hårfäste kännetecknas av en låg spridda över pannan. För män, fortsätter detta bara ytterligare några år. Som män framsteg genom tjugoårsåldern hårfästet tar på en mer mogen look exemplifieras av recessioner till fronttemporala regioner och åtföljs av viss gallring någon annanstans. Denna konkava utseende inte nödvändigtvis motsvara tidig skallighet eftersom det är en fråga om grad.
The Norwood Scale är ett mycket användbart verktyg för att utveckla ett hår tillväxtstrategi eftersom det tillåter dig att skapa din egen grad av håravfall på ett sätt som kan förstås av läkare och andra experter håravfall. Ännu viktigare, kan det hjälpa att ställa dig i vila och gör att du kan skilja mellan normal håravfall som inte kräver korrigerande åtgärder och mer extrem förlust som kräver omedelbara åtgär