Brightmail, en leverantör av e-postfilter och anti-spam program varnade för att nära 5 miljoner skräp "attacker" eller "utbrott" inträffade i juni 2002 och att spam har vuxit 450 procent sedan juni 2001. Denna takt fortsatte med oförminskad styrka långt in på i början av 2004 när införandet av spamfilter började träda i kraft. PC World instämmer.
Mellan hälften och tre fjärdedelar av alla e-postmeddelanden är skräppost eller UCE (oombedda reklammeddelanden) - oönskad och påträngande kommersiella annonser, mestadels sysslar med sex, bedrägerier, bli rik snabbt system, finansiella tjänster och produkter, och hälsoartiklar av tvivelaktigt ursprung. Meddelandena skickas från falska eller falska e-postadresser. Vissa spammare hacka in osäkrade servrar - främst i Kina och Korea - att förmedla sina missiv anonymt.
Från och med 2003 började illvilliga hackare använder spam för att installera skadlig kod - som virus, adware, spyware och trojaner - på de oskyddade persondatorer på mindre kunniga användare. De omvandlar alltså dessa datorer till "zombies", ordna dem i spam-spyr "bots" (nätverk), och sälja tillgång till dem till brottslingar på halvskugga styrelser och forum över hela nätet. Spam är en industri. Mass e-utskick underhålla listor med e-postadresser, ofta "skördas" av spamware robotar - specialiserade datortillämpningar - från webbplatser.
Dessa listor hyrs ut eller säljs till marknadsförare som använder mass posttjänster. De komma billigt - c. $ 100 för 10 miljoner adresser. Sändare av massförsändelser ger servrar och bandbredd, laddnings c. $ 300 per miljon meddelanden som skickas. Som spam mottagare blir mer härdade, Internetleverantörer mindre tolerant, och båda mer stridslysten - spammare öka sina ansträngningar för att bibehålla samma svarsfrekvens. Spam fungerar. Det är inte allmänt oönskad - vilket gör det svårt att förbjuda.
Det framkallar mellan 0,1 och 1 procent i positiva uppföljningar, beroende på meddel