Homocystein är en liten molekyl. Det är kemiskt en aminosyra. Flera aminosyror förenas för att bilda polymera molekyler som kallas proteiner. Till skillnad från många andra aminosyror, är endast en mellanprodukt i metabolismen av aminosyran metionin homocystein och kan inte hittas i proteiner. Därför är homocystein en icke protein aminosyra. Omdömen
Kranskärlssjukdom är en allvarlig sjukdom som kan i slutändan leda till uppkomsten av dödliga hjärtinfarkter.
Till skillnad från diabetes som kännetecknas av förekomsten av flera användbara diagnostiska tester kan kranskärlssjukdom inte kan upptäckas med 100% noggrannhet. Emellertid har flera tester utvecklats för att förutsäga risken för kranskärlssjukdom. Till exempel har ökningar i de cirkulerande nivåerna av kolesterol och LDL-kolesterol alltid förknippats med kardiovaskulär sjukdom. Ökning i nivåerna av pro inflammatoriska C-reaktivt protein har också satts i samband med hjärt-kärlsjukdom.
Omdömen
Upptäckten av en medfödd sjukdom som kallas homocystinuri har lett till utvecklingen av ännu en diagnostiskt verktyg för att förutsäga risken för hjärtinfarkt . Denna medfödda fel i ämnesomsättningen kännetecknas av ökade cirkulerande nivåer av aminosyran homocystein. De barn som lider av denna sällsynta sjukdom dog på en mycket ung ålder av hjärtinfarkt och deras kranskärl visade allvarliga aterosklerotiska lesioner. Således har höga cirkulerande nivåer av homocystein erkänts som indikerar ökad risk för hjärtinfarkt.
Homocystein ackumuleras i homocystinuri på grund av medfödd brist på ett enzym som kallas cystationin beta-syntas. Omdömen
Brist på B-vitaminer B12, B6 och folsyra ha är också sett att orsaka en förhöjning av de cirkulerande nivåerna av homocystein. Det är dock inte klart huruvida vitamintillskott helt skulle kunna vända den aterosklerotiska processen. Flera mekanismer har föreslagits för att svara för den hjärtinfarkt främja naturen av homocystein. En teori föreslår att homocystein i sig är giftigt vid höga koncentrationer och kan skada innerfoder i artärerna.
LDL har kallats det dåliga kolesterolet. Det är emellertid den oxiderade formen av LDL som är farligare. Det har föreslagits att homocystein kan befrämja oxidation av LDL. Det har även visats att homocystein har förmågan att störa koagulationsprocessen.