Den mänskliga kroppen består av vävnader och organ. Det är sant på ett sätt. Om man tittar på det på ett annat sätt, är vi består av molekyler. Man kan även säga att vi är gjorda av grundämnet kol som nästan alla dessa molekyler är uppbyggda av kol. Organisk kemi definieras som kemi kolföreningar och i det avseendet, alla metaboliska reaktioner som sker i levande celler är i grunden organiska reaktioner. Behöver vi de kemiska reaktioner som uppstår i vår kropp? Vi gör. Dessa organiska reaktioner upprätthålla liv.
Men dessa samma reaktioner producerar också fragmenterade molekyler som kallas fria radikaler. Dessa är även kända som de reaktiva syrespecies. Exempel på de reaktiva syretyper inkluderar superoxidradikalen och hydroxylradikalen. Dessa fria radikaler har en sak gemensamt. Alla av dem innehåller elektroner som är oparade. Dessa är kortlivad eftersom de är instabila. Eftersom de är instabila, är de också mycket reaktiva. På grund av denna reaktivitet, tenderar de att angripa de cellulära komponenterna.
Membran påverkas
Den viktigaste målet för de fria radikalerna är cellmembranet, även känd som plasmamembranet. De fria radikalerna växelverkar med de omättade fettsyrorna, närvarande som en del av lipidmolekylerna i membranet. Denna process kallas lipidperoxidation. Lipidperoxidationen medför förändringar i fastighets av membranet.
De membranbundna enzymer visar minskad aktivitet och därmed flera cellulära processer påverkas. Omdömen
Dessutom de fria radikalerna förändrar också egenskapen av membranmolekyler genom att bilda tvärbindningar mellan dessa molekyler.
DNA-skada i mitokondrier
Utöver att skada membranet, de fria radikaler angriper även DNA närvarande i mitokondrierna. Nukleärt DNA, om de skadas, besitter reparationsmekanismer.
Men denna typ av anläggning är inte tillgängligt för mitokondrie-DNA. Mitokondrierna är viktiga platser för bevarande av energi. Vissa enzymer och proteiner som berörs av energibesparing är bildade, baserat på informationen kodad på mitokondrie-DNA. Således skador på mitokondrie-DNA påverkar den cellulära energisparande och i slutändan, cellerna dör. D