Tills för bara några år sedan, hade Internet varit relativt ny för konsumenterna som en shopping-medium, och är fortfarande i en tillväxtfas. Brist på förtrogenhet med dess användning och risken uppfattas av konsumenterna att avslöja personlig information som en del av online-inköp har skapat osäkerhet och försiktighet om oprövade e-handlare. Dessutom har överklagandet och antagande av online shopping hindrats av sämre Internet detaljhandeln webbdesign och funktioner. Slutligen har historiska trender inte haft tillräckligt med tid för att ackumulera att förutsäga konsumenternas köpbeteende.
De första åren av online shopping har ersatts av mer realistiska och försiktiga prognoser av e-handelsförsäljningen. Även användningen av Internet i syfte att shoppa, informationssökning, kommunikation, interaktion och underhållning har fortsatt att öka, har de faktiska siffrorna för e-handel försäljningen inte ökat så snabbt som förväntat. Som online detaljhandeln fortsätter att öka i en långsammare takt än väntat, akademiker och både utövare söker efter de produktkategorier som konsumenterna kommer att handla för på Internet.
Konsumenternas preferenser för shopping på Internet kan bero på produkttyp, vilket i sin tur påverkar behovet av att få information om produkten enkelt och kostnadseffektivt, eller testa eller prova produkter innan de köper. Förutom att konsumenternas vilja att köpa på Internet kan variera beroende på de attribut som detaljhandlare på Internet erbjuder för online-shopping (dvs, information och beställningstjänster, integritet, kvaliteten på produkter, bonitet, etc.).
I tegel och murbruk detaljhandel och postorder litteraturen visar publicerad forskning att betydelsen av butik /postorder attribut varierar med produktkategori. Det finns en diskrepans mellan e-handlare och kunder om varför kunder besöker en webbplats. Återförsäljare rapporterades att tro att faktorer såsom bekvämlighet, anseende /tillit och kundservice var viktigast, medan kunderna rapporterades att lista varor sortiment och