Enligt Rose har terapi uppenbarat för honom förträngda minnen av sexuella övergrepp i händerna på sin far. Hans mor gifte om sig till L. Stephen Bailey, vilket resulterade i Rose bär sin styvfar släktnamn. I händerna på Bailey, Rose bevittnat våld i hemmet som drabbat hans mor trots att hushållet var en djupt religiös pingst hushåll. Även om Rose uttryckte sina musikaliska intressen genom kyrkan, skulle han senare tala om att desillusionerad av sin religiösa uppfostran. I en intervju, skulle han hävdar att "[undervisning] bibelskola medan ...
blivit misshandlad och [hans syster] höll på att antastad". Rose sade också att hans kyrka var full av hycklare som lider av självrättfärdighet, som missbrukade och ofredade barn. Som barn, Rose och hans två syskon sjöng i kyrkan som "Bailey Trio". Han har också studerat klassiskt piano, som han skulle senare skriva berömda GnR låten "November Rain". Teenage YearsAxl Rose fick reda på hans riktiga familj bakgrunden när han var 17. Han lärde sig av hans födelse namn, William Bruce Rose Jr och hans fars namn.
Som ett resultat, Rose readopted hans födelsenamn men vägrade att kallas "William", eftersom han inte vill bli identifierade med sin biologiska far. Tonåren var upproriska tider för Axl Rose, med över 20 fall av fylleri samt misshandel i hans rekord. Men det var också när han var 17 att han först träffade Izzy Stradlin, framtiden rytm gitarrist i Guns and Roses. De två bundna en stund, innan Stradlin lämnade Indiana och flyttade till Los Angeles. Rose följde senare, enligt juridisk rådgivning.
Guns N'RosesAfter anländer i Los Angeles, Rose började spela i flera band, mest betydande av dessa är LA Guns och Hollywood Rose bibehållen flera jobb. År 1985 Rose och Tracii Guns bildade Guns and Roses från resterna av LA Guns och Hollywood Rose, tillsammans med Ole Beich och Duff McKagan, som skulle ingå i line-up att världen skulle senare know. Flera förändringar i lineup skedde fra