Den maximala teoretiska verkningsgraden för en solcell är bara 32,3% 3, men denna effektivitet är mycket sparsam solel. De flesta av våra andra former av elproduktion är på en lägre effektivitet än detta. Tyvärr, släpar verkligheten fortfarande efter teorin och verkningsgrad 15% är vanligtvis inte anses ekonomiskt av de flesta kraftbolagen, även om det är bra för leksaker och miniräknare. Hoppas för bulk solel inte bör överges, men för de senaste vetenskapliga rönen har skapat en solcell med en verkningsgrad på 28,2% 4 effektivitet i laboratoriet. Denna typ av cell har ännu inte fältet testas.
Om den bibehåller sin effektivitet i okontrollerad miljö av omvärlden, och om den inte har en tendens att bryta ner, kommer det att vara ekonomiskt för kraftbolagen med solkraftanläggningar trots allt. Av de viktigaste typerna av energianvändning, minst lämpad för solenergi är transport. Medan stora, relativt långsamma fordon som fartyg kan driva sig med stora inbyggda solpaneler, små ständigt vrida fordon som bilar inte kunde.
Det enda möjliga sättet en bil skulle kunna vara helt soldriven skulle vara genom användning av batteri som laddades av solenergi vid någon stationär punkt och sedan senare laddas in i bilen. Elbilar som delvis drivs av solenergi finns nu, men det är osannolikt att solenergi kommer att ge världens transportkostnader inom en snar framtid. Solenergi har två stora fördelar jämfört med fossila bränslen. Den första är det faktum att det är förnybart, Det kommer aldrig att ta slut. Det andra är dess effekt på miljön.
Även förbränning av fossila bränslen införs många skadliga föroreningar i atmosfären och bidrar till miljöproblem som den globala uppvärmningen och surt regn, är solenergi helt icke-förorenande. Medan många tunnland mark måste förstöras för att mata en fossila bränslen anläggning dess krävs bränsle, är den enda land som måste förstöras för en solenergianläggning det land som den står på. Faktum är att om ett solenergisyst