Livet har funnits på Mars! Denna rubrik har meddelats upprepade gånger under åren och varje gång det avfärdas nästan omedelbart som falsk. Så där dessa meddelanden som kommer från? De flesta av dessa är ingenting annat än tabloid nyheter eller nyhetsmedier stationer /webbplatser diskuterar några av resultaten från Mars uppdrag och sedan dra slutsatser om dem som på något sätt sant. En sak att inse om våra uppdrag till Mars är att det inte har varit ännu en förmåga att detektera liv i första hand så att alla påståenden om livs upptäcks måste vara falsk.
Om inte, naturligtvis tror du dessa berättelser om människor ser livsformer i Mars Rovers bilder. Omdömen
För närvarande har vi flera uppdrag utforska Mars yta och en del i omloppsbana att kartlägga ytan. Alla dessa uppdrag har en sak gemensamt och det är att de alla är ute efter vatten på något sätt. Dessa uppdrag är en viktig språngbräda för oss söker livet som vatten är den viktigaste ingrediensen i alla livsformer. Genom att kartlägga de nuvarande is fickor precis under ytan och de längs polerna kan vi få en uppfattning om var livet kan ha varit eller fortfarande är på Mars.
Detsamma kan sägas om rovers som de utforskar gamla sjöbottnar och stenar som verkar ha nedsänkt i vatten.
Så, vad betyder allt detta? I princip finns det ingen som helst bevis för att det finns livsformer på Mars, åtminstone inte ännu. Vi är på en bra väg att finna ut det här under de kommande åren ändå. Ett av de kommande uppdrag till Mars kommer att vara Mars Science Laboratory smeknamnet Nyfikenhet (planerad att starta under 2011) som kommer att vara den mest avancerade rover hittills. Denna rover kommer att kunna avgöra om Mars var eller är i stånd att stödja någon form av liv.
Även om detta Rover inte kommer att kunna avgöra direkt om livet är närvarande, kommer det att kunna avgöra om Mars har en miljö eller område leder till livet, antingen i det förflutna eller nuet. Det kommer också att bli ett koldioxid experiment ombord på rover som kan ge oss några organiskt kol signaturer. Om organiska ämnena taterades då säkerhet för livet är nästan en bestämd.
När kommer vi äntligen veta svaret på liv på Mars? Jag tror att vi är på väg i rätt riktning och vi kommer att veta inom de närmaste 20 åren om Mars någonsin haft eller har för närvarande livet.
Det är en otroligt spännande tid för forskning på detta område och ålder gamla frågan: Är vi ensamma? kan slutligen besvaras inom en snar framtid.