Efter detta datum, Hannibal och hans utarmat armé var mer eller mindre begränsad till Bruttium i längst ner i södra Italien. Mitt i kriget i Italien, romerska domare och senaten sökte efter tecken på gudomlig onåd och efter sätt att få bättre lycka till Rom. Livys historien om dessa år är full av rapporter om missfoster stormar och kusliga händelser där gudarna avslöjade sitt missnöje med Rom. Som svar, romarna tog stor omsorg för att utföra traditionella riter felfritt, samtidigt som man ökar deras omfattning och storhet.
Om detta tillvägagångssätt misslyckas att blidka gudarna, gjorde de också genomarbetade löften som lovade oerhörda uppoffringar i händelse av romerska seger. Dessutom tjänstemän och senaten försökt införa nya gudar till staden och vinna deras skydd. År 205, efter en rad plågsamma förebud, senaten hört romerska präster och den grekiska oraklet i Delfi. Både rekommenderas att föra den Stora Modern (Magna Mater) från sin helgedom i Mindre Asien till Rom. Så, under det följande året, gudinnan kulten bilden en svart meteorit och några av hennes präster kom till staden.
Men senaten verkar inte ha insett vad hennes dyrkan innebar. Kulten av Magna Mater centrerad på själv kastrerade präster, extatiska riter, och vilda sång och dans. Efter introduktionen skulle chockade romerska tjänstemän agera för att isolera dessa präster från romerska medborgare, och skulle anta lagar som hindrar medborgarna från att delta i de mer oroande former av kulten. Kriget i Spanien visade sig vara avgörande. Carthaginiansna hade aldrig fått ett fast grepp på de flesta av Spanien.
Deras makt vilade på den feniciska och puniska kolonier längs kusterna och i dalen av Baetis River (modern Guadalquivir), en region i städer och byar där de och deras feniciska föregångare hade länge varit aktiv. Under åren före krigsutbrottet hade Carthaginian befälhavare utökat sitt inflytande norrut längs