En mesoteliom cancer patients mesothelium producerar för mycket av detta smörjande vätska, därigenom skada närliggande vävnader och organ. Den vanligaste formen av mesoteliom är pleuramesoteliom, som börjar i Pleural eller bukhinnan, det membran som linjer brösthålan och täcker lungorna. Omkring 2.000 fall av mesoteliom har noterats årligen i USA. Detta är fortfarande en ovanlig sjukdom att överväga, även om de rapporterade incidenter har eskalerat under de senaste två decennierna. Det har observerats och bevisat att tung och lång exponering för asbest är den främsta orsaken till mesoteliom.
Asbest är en grupp av mineraler i starkt, flexibelt och fiberform. Det används i industriella produkter såsom cement, bromsbelägg, textilier, elektrisk isolering, golvprodukter, kemiska filter, eldfasta material och andra. Detta förklarar varför de flesta mesoteliom patienter arbetar i byggarbetsplatser, varv och tillverkande företag av nämnda industriprodukter. Små asbest partiklar flyta i luften och är antingen inhalerat eller sväljas av arbetstagare eller personer inom området.
Bortsett från mesoteliom, kan dessa människor få asbestos, en icke-cancer kronisk lungsjuka och andra former av cancer i lungorna, cancer i struphuvudet och njure. Asbestrelaterade mesoteliom omfattar endast 70 till 80 procent av alla rapporterade fall av nämnda cancer. Det finns rapporterade mesoteliom fall där patienterna inte hade någon känd exponering för asbest. Vissa har varit utsatta endast för en kort tid men ändå utvecklat cancer 20 till 50 år efter exponeringen, som i fallet med en mesoteliom cancerpatient som bara tvättade kläder som har exponerats för asbest.
På samma sätt kan asbestfibrer som har fastnat i hårstrån från en fabriksarbetare också riskera hälsan hos andra som han lever med. Det är därför viktigt för arbetstagare som exponeras för asbest för att byta kläder och ta en dusch innan de lämnar arbetsplatsen för att förhindra att hans familjemedlemmar eller följeslagare från att inandas asbestpartiklar och därmed förv