Forskare har öppnat ett fönster till en ny strategi, och en som har verkade utom räckhåll för mer än tio år. Nu är det möjligt för kloning primat och även mänskliga stamceller, i levande andas organismer. Aporna var alla manliga och verkar vara friska. Arbetet, med utvecklingsbiolog Masahito Tachibana i Oregon National Primate Research Center, rapporterades i tidskriften "Cell".
Istället för att använda embryonala stamceller odlade från rader av celler som odlats i petriskålar, använde forskarna ett tidigt stadium stamceller direkt från apa fyra-cell embryon för att skapa 10 chimära eller genetiskt blandade, embryon. Cellerna kombineras från embryona tidigt stadium, så att DNA blandades, och fostren inkuberades i kvinnliga apor. Tre av de fyra överlevde hela löptiden och finns för närvarande mellan fyra och sex månader gammal. De bär blandat DNA från sex olika genetiska linjer. Genetiskt är det som om de hade så många som sex föräldrar, en omöjlighet naturligt.
Mer intressant, även om de har både manliga och kvinnliga DNA, de är alla utvecklas som män, eftersom manliga gener har dominerat apor utveckling. De tre rhesusapor, heter Chimero, Roku och Hex, sägs vara normal och frisk. Forskarna kunde göra apa chimärer endast när de blandade celler från embryon mycket tidigt skede, där varje enskild embryonal cell var "totipotenta". Det betyder att cellerna har förmåga att växa till en helt djur liksom placenta och andra livsuppehållande vävnader.
Det verkar som om forskarna gjort ett misstag genom att anta att mimouse utveckling skulle spegla människa eller primat utveckling. Studien visar också att odlade primat och mänskliga embryonala stamceller, av vilka några har frysts i laboratorier så länge som två decennier, kanske inte lika potent som de som finns i en levande embryo. Dr. Mitalipov en av gruppmedlemmarna sa:
> "Vi kan inte modellera allt i musen ... Om vi vill flytta stamcellsterapier från labbet till kliniker och från mus till människa, vi behöver att förstå vad dessa primatceller kan och inte kan göra.
> Omdömen
Arbetet med stamceller är en av de heliga Grails av genteknik eftersom det har möjlighet att odla nya kroppsdelar, inklusive ersättningsorgan, och initialt nya nervtrådar för dem som har drabbats av förlamning. Det bådar också väl för att bota Parkinsons sjukdom.