Kemikalier kan påverka neurotransmission i ett stort antal olika sätt. Sådana som blockerar eller inhiberar den normala effekten av synaptisk transmission kallas antagonister, är de som underlättar den kallas agonister. (De grekiska ordet Agon betyder '' tävlingen ''). Varje synaps mellan ett axon och cellmembranet av en skelettmuskel utnyttjar signalsubstansen acetylkolin (ACh). Således ett ämne som stör funktionen av ACh (en antagonist) kan förhindra nervimpulser från att korsa dessa synapser och därmed kan producera förlamning.
Om förlamning involverar muskler som används andas! Resultaten kan vara dödlig. De dödliga effekterna av botulinustoxinneutralisator kommit till stånd på just detta sätt, genom att blockera frisättningen av ACh. (Botulinustoxinneutralisator ibland presenterar i felaktigt konserver, det kan förstöras om maten kokas i 5 minuter innan du äter.) Övriga gifter blockera upptaget av ACh från det postsynaptiska membranet; dessa inkluderar curare och kobragift.
Ytterligare andra, såsom giftet från svarta änkan spindel och förblir nervgaser som utvecklats för kemisk krigföring (agonister) förhindrar nedbrytningen av ACh, förlänger sin talan och orsakar convulsions.Norepinephrinw (NE) är en signalsubstans frisätts av nervceller vars bränning orsakar en allmän aktivering av olika kropps sfärer. Den stimulerande amfetamin är en agonist, eftersom det stimulerar frisättningen av NE och blockerar dess nedbrytning i den synaptiska spalten liksom stimulerande kokain. Således båda läkemedlen producera ett starkt aktiverat klarvaken tillstånd.
Däremot är läkemedlet reserpin en antagonist, eftersom det orsakar blåsor på 'läcka' noradrenalin innan aktionspotentialen tillåter NE att brytas ner. Den används ofta som ett relaxant för att bekämpa hypertensiva (högt blodtryck).
Dopamin är en neurotransmittor nära besläktat med norepinefrin och påverkas på ett liknande sätt av narkotika reserpin och amfetamin. Av särskilt intresse är möjligheten att neuroner frigör dopamin kan vara inblandade i allvarlig psykisk sjukdom schizofreni.
Den antipsykotiska klorpromazin verkar blockera dopaminreceptorer i hjärnan (det är en dopaminantagonist) och minskar symtom av schizophrenia.Serotonin är signalsubstans som verkar påverkas av 'kluriga' '(hallucinogen) drog LSD (lysergsyra ). LSD myror som en antagonist av serotonin genom att öka aktiviteten av nervceller i hjärnan som normalt hämmas av att neurotransmitter.This är endast en mycket ofullständig li